Actualizado: ¿Cuánto gastan los mayores fabricantes de equipos originales del mundo en I+D?

Frente a las presiones gemelas de la descarbonización y la transformación digital, sin mencionar los impredecibles vientos económicos en contra, los fabricantes están redoblando sus esfuerzos en innovación.

Sus últimos resultados financieros revelan cuánto están invirtiendo para mantenerse a la vanguardia. Para los principales fabricantes de equipos de construcción del mundo, la investigación y el desarrollo no son solo un gasto, sino un campo de batalla, y varios fabricantes de equipos originales (OEM) han aumentado su gasto como porcentaje de sus ingresos totales o han anunciado planes para hacerlo.

Construction Briefing analiza las cifras de los 10 principales fabricantes de equipos originales (OEM) mundiales para ver qué parte de sus ingresos se destina a I+D y a dónde se destinan esos fondos.

La cifra principal de cada empresa (clasificada según el orden de aparición en la última versión de la Tabla Amarilla) muestra su ratio de costes de investigación y desarrollo sobre ventas, en lugar de un valor monetario. Esto se debe a que algunas empresas operan en varios segmentos industriales, además de sus actividades de construcción, y tienden a mostrar únicamente sus costes de investigación y desarrollo en relación con todo el grupo. Esto puede hacer que el valor monetario de la inversión de algunas empresas parezca significativamente mayor que el de sus rivales, cuyas actividades se centran exclusivamente en la maquinaria de construcción.

1) Oruga: 3,2%

El amplio stand interior de Caterpillar resultó ser una de las principales atracciones para los visitantes de Bauma 2025 (Imagen: Ervin Bedeli)

Caterpillar invirtió un total de 2100 millones de dólares estadounidenses en investigación y desarrollo durante su ejercicio fiscal de 2024. Esta suma representó el 3,2 % de sus ingresos totales, cifra muy cercana al 3,1 % de 2023.

La cantidad fue inferior a los 2.500 millones de dólares que predijo el director financiero, Andrew Bonfield, el año pasado.

En su presentación de resultados financieros del año 2024 a principios de este año, los ejecutivos de Caterpillar dijeron que la compañía continúa invirtiendo en las tecnologías centrales de autonomía, combustibles alternativos, conectividad, digitalización y electrificación.

También destacaron cómo la empresa exhibió en la feria CES de EE. UU. una cargadora de ruedas Cat 972 adaptada para funcionar como demostrador técnico híbrido de máquina electrificada extendida. La máquina puede funcionar completamente con batería durante varias horas gracias a un generador y una carga integrados que permiten un día completo de funcionamiento sin necesidad de invertir en infraestructura de carga.

Gran parte de sus actividades de investigación y desarrollo se llevan a cabo en sus Centros Técnicos de Aurora y Mossville, Illinois.

2) Komatsu: 2,7%

Smart Construction Remote es una solución en la nube que permite a los usuarios acceder y controlar remotamente los sistemas de guiado y control de máquinas, tanto de Komatsu como de otras marcas. (Foto: Komatsu)

Komatsu planea aumentar gradualmente su inversión en investigación y desarrollo. Según sus resultados financieros de 2024, invirtió 110 500 millones de yenes japoneses (unos 772 millones de dólares estadounidenses) en I+D. Esto representó el 2,7 % de sus ingresos totales de 4,1 billones de yenes japoneses (28 700 millones de dólares estadounidenses).

Esta cifra representó un ligero aumento respecto de la participación del 2,6% del año pasado y Komatsu afirmó que tenía planes de aumentarla aún más hasta el 3,2% de las ventas en 2025. Dijo que continuará concentrándose en sus áreas prioritarias de electrificación y digitalización.

En Bauma, Alemania, este año, Komatsu presentó los resultados de sus investigaciones, presentando 13 nuevos modelos, entre ellos una excavadora hidráulica de nueva generación, la PC220LCi-12, equipada con las últimas funciones de construcción 3D, y la cargadora de ruedas WA485-11 de nueva generación. También destacó su producto digital Smart Construction, que promete optimizar las operaciones en la obra mediante la visualización y la optimización.

3) Deere & Co: 4,4%

Benjamin Grüber de Wirtgen demuestra Mix Assist, la función de automatización disponible en las nuevas recicladoras/estabilizadoras de la serie WR de la empresa (Imagen: Ervin Bedeli)

John Deere gastó 2.300 millones de dólares en I+D en su ejercicio fiscal 2024, con unos ingresos de casi 51.700 millones de dólares, lo que supuso un aumento de la participación del 4,4%, frente al 3,9% en 2023.

Cabe destacar que las ventas de la división de construcción y silvicultura de John Deere, que también incluye marcas como Wirtgen, Vögele, Hamm y Kleemann, representan aproximadamente una cuarta parte de las ventas totales del grupo. El resto corresponde a sus operaciones de maquinaria agrícola y servicios financieros.

Sin embargo, John Deere ha publicado una cifra para todo el grupo de sus costes de investigación y desarrollo, que no está desglosada por división.

La empresa continúa centrando su gasto en investigación y desarrollo en soluciones inteligentes para sus clientes a través de capacidades digitales, automatización, autonomía y tecnologías de energía alternativas.

4) XCMG: 5,5% a 6%

Yang Dongsheng, director ejecutivo y presidente de XCMG, levanta el pulgar después de una sesión de fotos para la prensa (Imagen: Mitchell Keller)

XCMG dijo que gastó entre el 5,5% y el 6% de sus ingresos totales en I+D en su último año financiero, cuando fue contactado por Construction Briefing .

La empresa está trabajando en la electrificación total de todas las series de productos bajo su nueva línea de energía 'Green Mountain', y en abril de este año dijo que el 19% de su cartera de productos ahora comprende innovaciones ecológicas.

Entre otras innovaciones recientes, ha lanzado su plataforma telemática global Xrea de próxima generación, para permitir la gestión transfronteriza de flotas mediante la integración de Internet de las cosas (IoT), big data y computación en la nube.

A principios de este año, XCMG Hanyun, una empresa de internet industrial incubada por XCMG, se integró con la plataforma china de inteligencia artificial DeepSeek. La integración se centrará en áreas críticas del sector del internet de los vehículos, como el análisis de big data, el mantenimiento predictivo y las bases de datos de patrones de fallos.

5) Liebherr: 4,6%

Prototipo de cargadora de ruedas alimentada por hidrógeno de Liebherr (Foto: Liebherr)

La inversión de Liebherr en I+D, como porcentaje de sus ventas totales, fue del 4,6 % en el ejercicio 2024, en línea con la participación del 4,5 % de 2023. En 2024, invirtió un total de 666 millones de euros (754,6 millones de dólares), con unas ventas de 14.622 millones de euros (16.600 millones de dólares).

Cabe destacar que, si bien la mayor parte de las actividades de Liebherr se centran en la construcción y la minería (a través de sus segmentos de movimiento de tierras, manipulación de materiales, grúas móviles y sobre orugas, grúas torre, tecnología del hormigón, minería y grúas marítimas), la empresa también opera en los sectores de refrigeradores y congeladores, así como en sistemas aeroespaciales y de transporte. Esto significa que no todo el dinero que la empresa invierte en investigación y desarrollo se destina necesariamente a aplicaciones de construcción.

Liebherr afirmó que gran parte de su inversión en I+D en 2024 se destinó al desarrollo de nuevos productos, así como a proyectos de investigación en colaboración con universidades, centros de formación superior e institutos de investigación. «Las áreas de propulsión alternativa, autonomía y digitalización siguieron siendo los ejes principales de la investigación y el desarrollo, lo que permitió perfeccionar las tecnologías existentes y añadir numerosas máquinas, componentes y soluciones nuevas a la gama de productos», declaró.

Durante el año, Liebherr presentó lo que, según afirmó, era el primer prototipo de una cargadora de ruedas grande con motor de hidrógeno: la L 566 H. Su motor también es de fabricación propia y se fabrica en Bulle (Suiza). En el ámbito de los accionamientos eléctricos, Liebherr inició la producción en serie del sistema de almacenamiento de energía móvil LPO 100 y el desarrollo del prototipo LPO 600, aún más potente. Liebherr también trabajó en la creación de versiones híbridas de sus máquinas.

En otros segmentos de productos, el Grupo trabajó en la ampliación de su cartera en el ámbito de la autonomía y la automatización. Su unidad de teleoperación LiReCon ya está lista para la producción en serie y la compañía también anunció que había ganado un premio por un sistema automatizado para el desmontaje de baterías usadas.

6) Sany: 5%

Excavadora Sany de 55 toneladas con enrollador de cable de carga conectado al contrapeso. (Foto: Construction Briefing)

Sany gastó el 5% de sus ingresos anuales en I+D, confirmó a Construction Briefing .

El fabricante chino de equipos originales (OEM) ha presentado recientemente una gama de máquinas eléctricas, incluyendo su grúa sobre orugas con pluma de celosía totalmente eléctrica de mayor tamaño, equipada con una batería CATL de alta capacidad que puede durar nueve horas de funcionamiento. También ha lanzado su primer rodillo eléctrico de 5 toneladas, que puede operarse durante más de siete horas y cargarse en 60 minutos, así como su excavadora eléctrica insignia, la SY215E, alimentada por una batería CATL de 422 kWh, que garantiza de seis a ocho horas de funcionamiento continuo.

Mientras tanto, el Instituto de I+D de Grandes Excavadoras de Sany Heavy Machinery ha desarrollado el Sistema de Excavación Inteligente Mechlink, en colaboración con Yoawu Technology. Diseñado para excavadoras de gran tamaño en entornos hostiles, utiliza 5G de latencia ultrabaja para la excavación inteligente automatizada de nivel L2.

En Bauma de este año, la compañía ofreció una demostración en vivo de una excavadora controlada a distancia ubicada en Huzhou, China, que permitió a un operador controlar una máquina desde la feria en Munich, Alemania, a 8.500 kilómetros de distancia.

7) Hitachi Construction Machinery: 2,7%

La excavadora conceptual Landcros One de Hitachi en Bauma 2025 (Imagen: Neil Gerrard)

En sus resultados financieros de 2024, Hitachi Construction Machinery reportó ventas cercanas a los 1,4 billones de yenes (9600 millones de dólares estadounidenses). También indicó que su inversión en investigación y desarrollo representa el 2,7 % de sus ventas totales, lo que elevaría la cifra a unos 37 000 millones de yenes (258,6 millones de dólares estadounidenses).

Las cifras representan una participación mayor al 1,9% reportado en 2023 y regresan al nivel del 2,5% y 3% que gastó en 2022 y 2021 respectivamente.

El año pasado, Hitachi Construction Machinery presentó el nuevo concepto Landcros, que, según afirmó, consideraría la transición de la propiedad al uso y aumentaría la conciencia ambiental. También se presentó como un reconocimiento de que el mercado no solo exige maquinaria de alta calidad y alto rendimiento, sino también un funcionamiento optimizado durante toda su vida útil.

En Bauma 2025, presentó el llamativo prototipo Landcros One, desarrollado en colaboración con Granstudio. El vehículo cuenta con una cabina modular que integra interfaces asistidas por IA y controles gamificados. También ofrece tres opciones de motorización adaptables: eléctrica, de hidrógeno y diésel.

8) Grupo Volvo: 6,1%

El Volvo A30 Eléctrico se presentó por primera vez en Bauma 2025. Foto: Volvo CE

Volvo Group fue otro de los principales fabricantes de equipos originales que vio aumentar su gasto en investigación y desarrollo, como proporción de las ventas totales del grupo, en 2024.

La empresa invirtió casi 31 000 millones de coronas suecas (3200 millones de dólares estadounidenses) en I+D durante el ejercicio fiscal, con unos ingresos totales de casi 505 000 millones de coronas suecas (46 500 millones de dólares estadounidenses). Esto representó una participación del 6,1 % en las ventas, frente al 5 % de 2023.

Sin embargo, al igual que en el caso de John Deere, esa cifra se refiere al gasto de todo el grupo, que incluye sus camiones, autobuses y operaciones de Volvo Penta.

Volvo afirmó que una “parte sustancial” de las inversiones se dirigen a tecnologías de cero emisiones, incluidos motores eléctricos de batería, de pila de combustible o de combustión interna que funcionan con combustibles con menores emisiones de carbono.

9) JCB: 3% (estimado)

JCB condujo una retroexcavadora impulsada por hidrógeno frente al Palacio de Westminster para celebrar un cambio en la legislación que permite que la maquinaria de construcción y agrícola impulsada por hidrógeno circule por las carreteras del Reino Unido (Imagen: JCB)

JCB, con sede en el Reino Unido, no publica datos relacionados con su gasto en investigación y desarrollo y se negó a hacer comentarios cuando Construction Briefing se puso en contacto con ella.

Sus últimos resultados financieros anuales, correspondientes a 2023, indicaron unas ventas de 6.500 millones de libras (8.700 millones de dólares estadounidenses). Por otro lado, un informe de la Asociación de Equipos de Construcción (CEA) de 2019 indicaba que la inversión de JCB en I+D representaba el 3 % de sus ingresos, con especial atención a la digitalización y al software telemático avanzado.

Eso situaría el gasto total en I+D de JCB en unos 195 millones de libras (243,8 millones de dólares).

La empresa es reconocida por desarrollar un nuevo motor de combustión interna de hidrógeno. Recientemente, presentó una retroexcavadora propulsada por hidrógeno frente al Palacio de Westminster en Londres para conmemorar un cambio en la legislación británica que permite la circulación de maquinaria de construcción y agrícola propulsada por hidrógeno en las vías públicas. Al mismo tiempo, la empresa confirmó una inversión de 100 millones de libras esterlinas (125 millones de dólares estadounidenses) en el desarrollo de su tecnología de combustión de hidrógeno.

Esto se suma a su labor de electrificación. La empresa ofrece ahora una amplia gama de maquinaria totalmente eléctrica, que incluye excavadoras, dúmperes de obra, manipuladores telescópicos, plataformas de acceso, cargadoras de ruedas y plataformas articuladas.

10) Sandvik: 4,1%

La nueva QH443E es la planta de cono eléctrica insignia de Sandvik, la gama Q. Imagen: Sandvik

El grupo de ingeniería multinacional sueco Sandvik, especializado en maquinaria para las industrias de minería e infraestructura, reveló en su informe anual de 2024 que gastó 5.000 millones de coronas suecas (528 millones de dólares estadounidenses) en I+D durante el año, en todo el grupo.

Esto representó un ligero aumento respecto del 3,8% de ingresos que gastó el año anterior.

Sandvik dijo que tenía una cartera de 8.264 patentes activas al final de su año financiero 2024, con 1.157 nuevas patentes otorgadas durante el año.

La empresa dijo que sus prioridades de I+D son el mecanizado de materiales y el desarrollo de procesos, la pulvimetalurgia, la electrificación y las soluciones digitales.