Volvo CE: "La electrificación sigue siendo nuestra misión".

Un vídeo mostraba a Jernberg (en su mayoría una IA) realizando acrobacias dignas de James Bond. Imagen: KHL

Si bien es evidente que se utilizó mucha inteligencia artificial para completar las imágenes, durante una entrevista al día siguiente, Jernberg quiso recalcar que parte del metraje era suyo, que sí saltó y corrió para la película, pero no desde un helicóptero.

El vídeo no es algo que haría cualquier presidente de una empresa multimillonaria, pero eso forma parte de la imagen de Jernberg: es el líder que parece accesible y afable, que se toma los negocios demasiado en serio, pero no a sí mismo.

Aun así, International Construction estaba interesada en saber cómo respondería a alguien que sugiriera que Volvo CE había introducido equipos eléctricos demasiado rápido.

“Diría que tienen razón. Presentamos los dos primeros, el L25 y el ECR 25, en Bauma 2019. En aquel momento, incluso debatimos si podíamos tenerlos en el stand. ¿Deberíamos colocarlos en una esquina? Yo dije que debían estar en el centro. Si nos convencemos de que esto es bueno, aún lleva tiempo antes de poder entregarlos. Y cuando empiezas a entregarlos, también necesitas mucha más competencia en lo que respecta al software y la electrificación”, afirma.

Vive y deja que te carguen

Reconoce que la adopción de equipos eléctricos ha sido más lenta de lo que le hubiera gustado, pero sigue convencido de que la "curva en S" —un gráfico que muestra un ciclo natural de crecimiento inicial lento, aceleración rápida y estabilización final— llegará.

“En mi opinión, se puede decir que uno es un seguidor rápido y simplemente espera antes de actuar. Creo que eso conlleva un riesgo. Pero si se invierte pronto en la curva S, entonces, respondiendo a su pregunta, se invertirá demasiado pronto. Sin embargo, como no se sabe cuándo ocurrirá, es simplemente una prima de seguro. Y no solo nos ocurre a nosotros, sino que toda la industria de baterías, motores eléctricos, inversores y cargadores está en desarrollo.”

Jernberg también señala que si Volvo CE no hubiera comenzado cuando lo hizo, entregando sus primeros productos eléctricos a los clientes en 2020, entonces sus productos eléctricos no estarían tan desarrollados en la actualidad.

“Los productos que fabricamos ahora son mucho mejores. Ya vamos por la tercera generación del modelo compacto. Si esto no hubiera sucedido, me habría arrepentido. Como creo firmemente que sucederá, no me arrepiento, pero estamos invirtiendo por adelantado y adaptándonos. No es que tuviéramos un plan para 2019 y lo sigamos a ciegas.”

“Me enorgullece que seamos capaces, tengamos los recursos y generemos beneficios, así que podemos hacerlo. Creo que es importante para todos. Otros tienen otras estrategias, pero esta es la nuestra y creo en ella. Espero de verdad que la curva en forma de S llegue pronto.”

El mundo no es suficiente

El fabricante de equipos originales (OEM) recibió a la prensa mundial en su reciente evento Volvo Days. Imagen: KHL

Las ambiciones de Volvo CE son globales y, en el evento ConExpo celebrado en Las Vegas, EE. UU., presentó una inversión estratégica de 1.200 millones de dólares en Norteamérica, que incluyó una ampliación global de la producción de excavadoras de orugas por valor de 261 millones de dólares en Shippensburg, Pensilvania.

En la rueda de prensa, Jernberg mencionó que el fabricante de equipos originales (OEM) se centra cada vez más en tres áreas: construcción, minería y canteras y áridos, y que todos estos sectores son fuertes en Norteamérica.

“Creo que existen grandes posibilidades, principalmente en la construcción, la minería, las canteras y los áridos, y muchas cosas buenas en cuanto a productos y servicios. Si consideramos los productos en sí, entonces, por supuesto, la mayor parte de nuestro mercado, y quizás la de mayor crecimiento, son las excavadoras. Nuestra tradición se remonta más a la carga y el transporte.”

“La cuota de mercado de las excavadoras es, por supuesto, importante para nosotros en lo que respecta al producto; eso se aplica a todos los mercados. En Norteamérica tenemos grandes oportunidades. Estados Unidos es grande, tanto geográficamente como en cuanto a los diferentes mercados de productos”.

“En cuanto a tamaño compacto, todavía no somos muy fuertes en ese aspecto, pero tanto en transporte como en excavación, sin duda tenemos margen de mejora. Creo que ahora contamos con todo lo necesario para competir. Norteamérica es un mercado difícil, pero es importante.”

Siguiendo con el tema de las ambiciones internacionales, Volvo CE puso fin oficialmente a su larga colaboración con SDLG el 1 de septiembre de 2025. El fin de la empresa conjunta afectará la estrategia del fabricante sueco, así como sus ventas en China, pero Jernberg se mostró optimista al hablar del tema.

“La tuvimos durante 18 años con un gran desarrollo conjunto, tanto en China como fuera de ella”, afirma, y añade que el fin de la empresa conjunta fue como un “divorcio amistoso”. También destaca que un alto número de unidades vendidas no siempre se traduce en grandes beneficios.

De cara al futuro, afirma que la empresa sigue teniendo un buen desempeño en China y señala su fábrica en Shanghái, que actualmente produce excavadoras, cargadoras eléctricas de ruedas y máquinas compactas.

Además de la disolución de la empresa conjunta, la compañía experimentó otro cambio recientemente con el anuncio del cierre de la división Rokbak, dedicada a la fabricación de camiones articulados. Jernberg afirma que Volvo CE luchó con ahínco e intentó diversas estrategias, incluyendo el cambio de marca de los camiones articulados a Rokbak, pero finalmente no logró encontrar un modelo de negocio viable.

Respecto a la fábrica en Escocia, comenta: “El futuro de Motherwell es muy prometedor, ya que contamos con una excelente base de competencias en Motherwell en lo que respecta al transporte. Son una parte fundamental de nuestros equipos tecnológicos y nuestra experiencia en transporte, tanto rígido como articulado, seguirá siendo de gran ayuda”.

La construcción es para siempre.

Melker Jernberg, presidente de Volvo CE. Imagen: KHL

Se estima que los tres segmentos que Jernberg identificó como áreas clave de enfoque —construcción, minería y canteras y áridos— crecerán entre un 5 % y un 6 % anual. Jernberg, por supuesto, desea que Volvo CE crezca un poco más rápido que el mercado en estas áreas, lo que colocaría al fabricante en una posición financiera muy sólida.

Jernberg afirma que los negocios son divertidos, pero solo si se está ganando, y que estar en una situación financiera saludable significa tener el control de su destino.

Sin duda, parte de esto está relacionado con la capacidad de seguir desarrollando y produciendo máquinas eléctricas anticipándose a la aparición de esa curva en forma de S.

Jernberg habla de las ventajas del TCO (coste total de propiedad) de los equipos eléctricos, pero se muestra algo molesto cuando se sugiere que este se está convirtiendo en el foco principal, en lugar de la sostenibilidad; claramente, ambos aspectos van de la mano.

«No, no creo que sea importante que el mensaje cambie», afirma con firmeza. «No podemos controlar cómo se mueve el mundo, qué aparece en los titulares y gastar energía en si tenemos o no un problema con el planeta. Es triste que no parezcamos ponernos de acuerdo en que debemos solucionarlo».

“Nos centramos en dónde podemos marcar la diferencia. Podemos influir en el mundo, aunque sea mínimamente, diciendo que deberían hablar más sobre cuestiones de sostenibilidad, pero podemos marcar una gran diferencia ofreciendo productos y servicios que ayuden al cliente con un menor coste total de propiedad.”

“Es mejor centrarse en eso porque ese es el verdadero cambio. Y eso, por supuesto, respaldará la cuestión de la sostenibilidad.”

La entrevista llega a su fin y, aunque Jernberg no logra identificar su película favorita de James Bond, sí habla con entusiasmo sobre los coches, concretamente sobre el Aston Martin y el Lotus Esprit que, además, resultó ser capaz de funcionar bajo el agua.

Quizás la mejor comparación con James Bond sea el informe que el agente secreto recibe del cuartel general, de modo que conoce la misión, se prepara adecuadamente y está listo para cuando llegue el gran momento.

Así es como Jernberg habla de los equipos eléctricos. Puede que Volvo CE se haya adelantado, pero él cree que lo hizo por una razón: estar preparado con antelación siempre es mejor que llegar demasiado tarde.