Los costes de la planta nuclear de Hinkley Point C podrían aumentar hasta 46.000 millones de libras esterlinas y se retrasan hasta finales de la década

En 2022, el coste de la planta de Somerset se estimaba en 26.000 millones de libras esterlinas a precios de 2015. Pero la empresa francesa EDF, que está desarrollando la planta, ha elevado ahora su estimación a 31-35.000 millones de libras esterlinas a precios de 2015, lo que podría suponer hasta 46.000 millones de libras esterlinas a precios actuales.

La fecha prevista de finalización era junio de 2027, pero Stuart Crooks, director general de Hinkley Point C, dijo que ahora esperaba que la primera unidad de la planta estuviera operativa "alrededor de finales de la década".

En una actualización del proyecto, Crooks dijo: "Reiniciar la industria nuclear británica ha sido difícil. Hemos tenido que capacitar a una nueva fuerza laboral, enseñar a los proveedores cómo construir plantas nucleares y, como cualquier otro desarrollador, cambiar nuestro diseño para cumplir con las regulaciones británicas. Eso significa 7000 cambios de diseño y un 35 % más de acero y un 25 % más de hormigón.

“Al igual que otros grandes proyectos de infraestructura, hemos descubierto que la construcción civil ha ido más lenta de lo que esperábamos, hemos tenido que hacer frente a la inflación, a la escasez de mano de obra y de materiales, a lo que se suman las perturbaciones provocadas por la COVID y el Brexit”.

A finales del año pasado, los contratistas de la planta nuclear levantaron una cúpula para colocarla en el edificio del primer reactor, dos años más tarde de lo previsto originalmente. El cierre del edificio significa que pueden comenzar los trabajos de instalación del primer reactor.

Crooks atribuyó los 15 meses de retraso a la pandemia. Crooks dijo: "Más allá de la COVID, hemos perdido nueve meses desde que comenzamos. Eso no es perfecto, pero para la primera planta nuclear que se construye en Gran Bretaña en una generación, tampoco está tan mal".

"La buena noticia es que nuestro trabajo pionero ha reconstruido una industria que servirá al país y a su programa nuclear durante las próximas décadas. Está muy claro que, una vez que aprendemos algo, se produce una gran mejora en el rendimiento cuando lo volvemos a hacer".

“En Hinkley Point, construimos una segunda unidad idéntica y, por lo general, es entre un 20 y un 30 % más rápido. Como alguien que ha estado en la industria durante casi 40 años, puedo decirles que repetir un diseño siempre es más fácil que construir uno único”.

Encontrar proveedores y fabricantes para el equipamiento de la planta también ha llevado más tiempo del esperado, dijo.

Pero destacó que los sobrecostes del proyecto no costarán más a los contribuyentes del Reino Unido, después de que EDF acordó asumir el riesgo del proyecto y pagar el costo total de la construcción, incluyendo cualquier aumento.