¿Es la conectividad el futuro de la construcción?

Sin embargo, para lograr ese futuro es necesario realizar cambios significativos en los modelos tradicionales de adquisición, entrega y negocios antes de que esto pueda convertirse en realidad.

Uno de los aspectos más cruciales es garantizar la combinación adecuada de estándares de conectividad, lo que puede requerir resolver cuestiones de licencias. Además, será necesario abordar los requisitos regulatorios, en particular en relación con las telecomunicaciones y la ciberseguridad.

A medida que la industria se adapta a nuevas formas de trabajo, ha quedado claro que no existe una única definición de lo que es realmente un sitio de trabajo conectado. A medida que nos adentramos en un futuro en el que la tecnología está teniendo un impacto significativo en nuestra productividad y eficiencia, ¿cuál es el potencial de un sitio de construcción conectado y cuáles son las barreras para su adopción?

Conectando los datos en la construcción

“La obra conectada ha significado tradicionalmente que los equipos y las obras están conectados a la oficina a través de Internet, lo que permite mejorar los flujos de trabajo entre la oficina y el campo. Pero es mucho más que eso”, afirma Chris Richardson, director sénior de flujos de trabajo industriales en el sector de infraestructura civil de Trimble.

“Si bien la conectividad es un pilar fundamental para mejorar la ejecución de la construcción, el verdadero valor surge cuando se comienza a conectar los datos con el lugar de trabajo; conectando realmente lo digital con lo físico. Vinculando el diseño con los elementos de pago del contrato y con el progreso y el costo del trabajo que se está realizando a medida que se realiza”.

Richard Clement, director general adjunto de Smart Construction (Foto: Smart Construction)

Para Richard Clement, director general adjunto de Smart Construction, la obra conectada implica la creación de un gemelo digital de la obra física donde las personas, las máquinas y los materiales están todos conectados.

“Al utilizar datos en tiempo real del terreno, la maquinaria, las personas y los materiales, se pueden tomar decisiones basadas en datos, mejorando la seguridad, impulsando la productividad y mejorando los márgenes de ganancia”, comenta.

“Uno de los desafíos más importantes que se presentan en las tareas de movimiento de tierras es la imprevisibilidad de lo que se encuentra debajo de la superficie. A pesar de una planificación cuidadosa, a menudo surgen condiciones inesperadas una vez que se inicia la excavación, lo que altera los planes originales”.

En lugar de simplemente lidiar con circunstancias imprevistas a medida que surgen, un sitio conectado ofrece una solución más dinámica: monitorea las actividades del sitio, evalúa cualquier desviación y modifica el plan en consecuencia, asegurando una alineación continua con los requisitos del proyecto.

Un enfoque adaptativo permite una toma de decisiones más proactiva en el lugar, ya sea modificando prioridades y reposicionando equipos, introduciendo maquinaria adicional o modificando recursos en el lugar.

Clement añade: “Esta capacidad de responder dinámicamente a las condiciones cambiantes del sitio, en lugar de trabajar sin ajustar las condiciones, es la ventaja clave de un sitio de trabajo conectado”.

Cambio tecnológico cultural

El sector de la construcción ha sido tradicionalmente lento en adoptar tecnologías digitales, pero, según Clement, ha habido buenas razones para ello. “Cuando el margen es estrecho, la gente estaría más a favor de métodos de trabajo 'seguros' y muchos optarían por seguir con los procesos que les resultan familiares a pesar de las posibles ganancias de eficiencia”, afirma.

Clement sugiere que la introducción de nueva tecnología debe ir acompañada de un cambio cultural que la respalde.

“Este cambio puede ser impulsado por oportunidades significativas que superan los riesgos percibidos. Las entidades gubernamentales y las principales organizaciones de clientes también pueden desempeñar un papel fundamental en esta transición. Al exigir el uso de tecnologías digitales en los contratos para proyectos de infraestructura, como carreteras y ferrocarriles, pueden fomentar una adopción más amplia entre los contratistas”.

En definitiva, el verdadero potencial de la obra conectada surge de la observación de cómo trabajan los contratistas con soluciones digitales. Solo a través de esta observación directa se puede saber si estas herramientas se están utilizando realmente para lograr los ahorros de costes esperados.

Holger Pietzsch, que trabajó en Hexagon y que recientemente ha asumido un nuevo cargo en Moog Construction, coincide en que existen varias barreras. “Creo que hoy en día muchas tecnologías se han desarrollado de forma independiente. La interoperabilidad y la compatibilidad no siempre están presentes en el hardware, el software y los datos”.

Pietzsch añade que existen excelentes tecnologías en el mercado, pero que a menudo son exclusivas. Esto no es bueno, dice, para los contratistas que trabajan con múltiples marcas de máquinas o con múltiples tipos de software.

Richardson, de Trimble, coincide con los sentimientos de Pietzsch y dice que una barrera clave para la adopción de sitios de construcción conectados es que “los datos están bloqueados en flujos de trabajo aislados en herramientas de software patentadas, que históricamente han complicado la capacidad de operar realmente como un sitio de trabajo conectado”.

Integración de datos

La noticia positiva es que esto está cambiando, a medida que los proveedores abren integraciones y plataformas de software basadas en la nube que permiten a los clientes integrar sus datos y flujos de trabajo.

Sin embargo, esto conduce a otro problema: la escasez de personal especializado. “En la era digital de la construcción en la que nos encontramos, es muy necesario contar con un conjunto de habilidades de empleados capaces de integrar software y de trabajar con él, lo que genera una gran demanda de personal especializado en ingeniería que combine habilidades de desarrollo de software”, afirma Richardson.

Pietzsch coincide en que la falta de personal especializado es un reto importante para una adopción exitosa. “La construcción es un sector que todavía tiene una reputación que no lo convierte en un sector objetivo para muchos jóvenes talentos”, afirma.

Jeroen Snoeck, director de soluciones para distribuidores de Volvo CE en Europa, cree que las nuevas tecnologías requieren un cambio de mentalidad. "Garantizar que todos los que trabajan en el lugar estén dispuestos a aprovechar los beneficios que aporta una instalación conectada puede ser a veces un desafío.

“Sabemos que el cambio es difícil después de haber operado de una determinada manera durante muchos años, por eso siempre nos aseguramos de que nuestras soluciones digitales sean lo más fáciles de integrar en las operaciones de los clientes”.

Jeroen Snoeck, director de soluciones para distribuidores para Europa, Volvo CE (Foto: Volvo CE)

Conectividad evolutiva

A pesar de las barreras, existe optimismo de que la tecnología evolucionará para adaptarse a las demandas de las obras de construcción modernas en todo el mundo.

Richardson, de Trimble, cree que la próxima evolución en torno al sitio de trabajo conectado depende de cómo se utilicen los datos en el trabajo. A medida que el sitio de trabajo se vuelve más poderoso a través de la integración de datos y flujos de trabajo asociados, la aplicación de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático (ML) podría convertirse en una oportunidad clave.

“Estas herramientas permitirán al contratista automatizar las previsiones, optimizar los cronogramas y comprender mejor el estado de sus proyectos a medida que trabajan”, afirma Richardson.

Los contratistas desempeñarán un papel clave a la hora de impulsar el futuro de un sitio de construcción conectado, pero ¿qué papel pueden desempeñar los OEM?

Clement, de Smart Construction, sugiere que lograr un lugar de trabajo totalmente conectado, ya sea hoy o en el futuro, no es solo responsabilidad del contratista. Los fabricantes de equipos originales también deben contribuir proporcionando soluciones que cumplan con estándares unificados.

“Las entidades gubernamentales también deben hacer su parte”, afirma Clement. “La materialización de esta visión requiere un esfuerzo colectivo de todas las partes para convertirse en realidad. Solo cuando exista sinergia en el trabajo hacia el avance digital será posible lograr lugares de trabajo conectados de forma universal”.

Impacto de la electrificación

La estandarización será un factor clave para la adopción de sitios de construcción conectados.

“Creo que habrá más estandarización”, afirma Pietzsch. “También habrá más eficiencia, lo que a la larga reducirá la huella de carbono. Al mejorar la eficiencia, también mejoraremos los resultados finales de muchos contratistas”.

Pietzsch destaca que la electrificación será un factor positivo en términos de conectividad. “Creo que ayuda mucho”, afirma. “Porque los sistemas electrificados son mejores en términos de legibilidad por máquina, mejores en términos de programabilidad y mejores en términos de nuestra huella de carbono”.

Además de los beneficios medioambientales, Snoeck de Volvo CE cree que un sitio de construcción conectado y evolucionado tiene el potencial de mejorar la seguridad y crear un entorno de trabajo perfecto.

“La visión final es que todos los procesos funcionen de la manera más óptima, con una seguridad del 100 %. Para lograrlo en una operación existente, resulta útil trabajar en pequeños pasos, que en Volvo CE llamamos 'microservicios'.

“Con cada mejora en la operación, el jefe de obra y su equipo aprenden a trabajar juntos de forma más eficiente y segura. El nivel de cambio varía según la obra; en las obras nuevas, por ejemplo, se puede ir más rápido y diseñar la operación de tal forma que se pueda implementar una operación eficiente desde el principio”.

El uso de un gemelo digital actualizado para todos los lugares de trabajo permitirá a la industria visualizar, planificar y ejecutar con precisión.

“En lugar de utilizar el gemelo digital como una herramienta reactiva para solucionar problemas”, explica Clement. “Se puede utilizar de forma proactiva en la etapa de planificación. Este enfoque proactivo garantizará que los proyectos se ejecuten con confianza, sabiendo que los planes están bien fundamentados y son factibles”.

Hilti añade 500.000 etiquetas a la plataforma Trackunit

El proveedor de servicios de IoT Trackunit ha fortalecido su relación con el OEM global Hilti al agregar más de 500.000 etiquetas Hilti On!Track a su red global de puertas de enlace Bluetooth.

Gracias a esta asociación, Hilti afirma que los usuarios ahora tendrán una visibilidad mejorada de sus herramientas Hilti y podrán ver sus herramientas Hilti etiquetadas con ON!Track a través de una aplicación en el Marketplace de Trackunit dentro de Trackunit Manager.

“Al integrar las etiquetas Hilti ON!Track en la extensa red de Trackunit, no solo hemos mejorado la visibilidad y la gestión de nuestras herramientas, sino que también hemos optimizado la experiencia operativa de nuestros clientes”, afirmó Michael Neidow, vicepresidente ejecutivo de la Unidad de Software de Construcción de Hilti.

Hilti, con sede en Liechtenstein, mantiene una asociación estratégica con Trackunit desde enero de 2022 y desarrolla su solución telemática basándose en las capacidades telemáticas y la red global de Trackunit.

“Al abrir nuestra red global Bluetooth a Hilti On!Track y presentar nuestra aplicación Hilti Marketplace, hemos proporcionado una solución integral que empodera a nuestros clientes comunes, brindándoles un acceso fácil a datos críticos sobre herramientas”, afirmó Soeren Brogaard, director ejecutivo de Trackunit. “Estamos muy entusiasmados con los futuros avances que esta colaboración traerá a la industria de la construcción”.