El pez que inspiró un proyecto de mil millones de dólares cerca de los Grandes Lagos de EE.UU.

Representación en 2D del proyecto de intercuencas de Brandon Road en Joliet, Illinois, EE. UU. (Imagen: Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.)

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE), Distrito Rock Island, está gestionando el proyecto, que obtuvo aprobación oficial, después de décadas de debate.

El proyecto, denominado Proyecto Intercuenca Brandon Road, tiene como objetivo instalar un sistema en capas o "gantlet" en un punto clave del río Des Plaines cerca de Joliet, Illinois; a unas 40 millas (64 km) al suroeste de Chicago, y un estuario en el lago Michigan (uno de los cinco Grandes Lagos conectados en el Alto Medio Oeste de los Estados Unidos).

El sistema de barreras disuadiría a las carpas plateadas y cabezonas (las dos especies no deseadas) de desplazarse río arriba hacia la enorme red de lagos de agua dulce que se extiende por más de 244.000 ^km2 .

Los ambientalistas y las agencias de recreación al aire libre dicen que las dos especies, que son nativas de Asia, tienen pocos depredadores naturales en los Grandes Lagos y pueden alterar los ecosistemas de los lagos y las industrias pesqueras y náuticas valoradas en miles de millones de dólares.

En una esclusa y represa en Joliet, la infraestructura para un disuasivo acústico y una "cortina de burbujas de aire" submarina servirán como disuasivo inicial. Los peces que logren atravesar la cortina se enfrentarán a un canal diseñado que incluirá barreras acústicas adicionales y una barrera eléctrica, y las carpas serán enviadas de regreso río abajo a través de un muelle de descarga.

¿Cuándo comenzarán las obras del Proyecto Intercuenca de Brandon Road?

Un trío de carpas plateadas. Estos peces, invasores de Estados Unidos, inspiraron un proyecto de mil millones de dólares para limitar su propagación. (Imagen: Adobe Stock)

Con un acuerdo firmado, se espera que los contratos para la fabricación, el diseño y la remoción de lechos de roca salgan en las próximas semanas, dijo el USACE .

Los funcionarios de Illinois esperan que la construcción comience en 2025.

Se espera que el gobierno federal pague el 90% de los costos asociados con la construcción, así como el 90% de los costos de operación y mantenimiento después de la construcción.