Cómo la urbanización aumentará la demanda de máquinas compactas

Para el ojo inexperto –y quizás para algunos ojos entrenados– una obra en construcción urbana con mucho movimiento puede parecer un accidente a punto de ocurrir.

Cuando la maquinaria pesada está en movimiento, cerca de los trabajadores y de una población desprevenida, la cuestión de la seguridad debe pasar a otro nivel.

Esta es una de las razones por las que vemos tantas más máquinas compactas operando en sitios de construcción en ciudades y áreas sensibles o urbanas.

Se podría pensar que, como consecuencia de ello, la productividad se reducirá, siendo las máquinas más pequeñas por naturaleza menos potentes y teniendo, por ejemplo, una capacidad reducida para mover tierras.

Si bien esto es básicamente cierto, con la última generación de máquinas compactas, las diferencias se reducen, mientras que los beneficios aumentan.

Las excavadoras, cargadoras y dumpers más pequeños son rápidos, ágiles y fáciles de transportar. Además, suelen tener emisiones mucho más bajas (cada vez más nulas).

Ganancias de productividad

Una demostración de las posiciones variables del operador en los dumpers de doble vista de Wacker Neuson (Foto: Wacker Neuson)

El fabricante alemán Wacker Neuson opera en este espacio desde hace muchos años y tiene reputación de diseñar máquinas pensando en aplicaciones urbanas.

Andreas Gstöttenbauer, director de gestión de productos de la empresa, afirma: "Las máquinas compactas se han vuelto cada vez más productivas en los últimos años.

“Las tecnologías que antes solo se conocían en clases de máquinas más grandes se han transferido al segmento compacto y han aumentado la productividad”.

Como ejemplo, Gstöttenbauer ofrece el hecho de que ahora los rotores basculantes están disponibles para su uso en excavadoras a partir de la clase de 6 toneladas.

“En consecuencia”, afirma, “se han considerado máquinas más pequeñas para más trabajos, lo que aporta ventajas como mayor maniobrabilidad y un precio de compra más bajo”.

Los dumpers Dual View de Wacker Neuson, vistos por primera vez como concepto en 2019, son otro buen ejemplo de cómo las máquinas más pequeñas pueden competir con máquinas de una clase de peso considerablemente más pesada.

El modelo más grande de Wacker Neuson es el DV90, que, al igual que los modelos más pequeños, tiene un asiento giratorio, lo que permite a los operadores acceder a ambos lados de la máquina, independientemente de la orientación del asiento, lo que contribuye a un entorno de trabajo más seguro y eficiente.

Sin embargo, las últimas versiones de las máquinas también cuentan con una mayor eficiencia y potencia. El DV90 tiene una capacidad de carga útil de hasta 9 toneladas, además de una opción de motor Power que proporciona un aumento significativo en la fuerza de tracción y la potencia.

Desde el punto de vista de la seguridad, el dumper dispone de una función Hill Hold, que activa automáticamente el freno y evita cualquier movimiento hacia atrás.

'Urbanización sostenible'

Bahar Ozturk, gerente de marketing de miniexcavadoras de Caterpillar para EAME, coincide con muchos de los sentimientos de Gstöttenbauer y cree que Europa será un mercado importante para las máquinas compactas en el futuro.

El dumper eléctrico a batería 1TE de JCB en acción en una obra urbana (Foto: JCB)

“La Unión Europea”, afirma, “ha identificado prioridades para el desarrollo urbano en los próximos años, como la adaptación climática, la calidad del aire, la transición energética, el uso sostenible del suelo y las soluciones basadas en la naturaleza, donde los equipos de construcción compactos pueden funcionar en una amplia variedad de aplicaciones para apoyar estas iniciativas”.

Ozturk cree que la “urbanización sostenible” está ganando cada vez más fuerza.

Las primeras máquinas eléctricas de Cat quizás lleguen al mercado en el momento adecuado, con el lanzamiento próximo de la miniexcavadora eléctrica Cat 301.9.

En el pasado, es justo decir que las máquinas más pequeñas generalmente tuvieron que esperar a que algunos de los avances tecnológicos y de ingeniería realizados por sus contrapartes más grandes llegaran a ellas.

Ozturk cree que esto ya no es así.

Ella afirma: "Mientras que la urbanización está aumentando, el desarrollo de máquinas con nuevas características tecnológicas continúa. Por ejemplo, la miniexcavadora Cat 306 CR viene con un sistema de fácil uso totalmente integrado instalado de fábrica que permite a los operadores crear vallas electrónicas 2D.

“El sistema E-fence 2D mantiene el varillaje delantero dentro de un área de trabajo predefinida para evitar peligros como el tráfico. Utiliza datos de sensores de posición para detener automáticamente el movimiento cuando el varillaje delantero alcanza los límites definidos”.

Los beneficios de este tipo de tecnología digital no pasarán desapercibidos para las empresas interesadas en garantizar que sus operadores estén actualizados y alertas durante sus turnos.

Los beneficios de seguridad de utilizar tecnología que ayude a los operadores a evitar obstáculos aéreos como líneas eléctricas, techos o ramas de árboles son claros.

Ozturk afirma que “la facilidad de uso [de la tecnología] es particularmente útil cuando se trabaja en entornos urbanos con tráfico, pasarelas, cables ópticos y servicios públicos subterráneos”.

Este sistema estará disponible para los modelos de miniexcavadoras Cat 306 CR, 307.5, 308 CR, 309 CR y 310 Next Generation.

¿Un futuro autónomo?

Jan Moravec, vicepresidente de productos de Doosan Bobcat, coincide en que el mercado de equipos compactos sólo va a crecer.

Develon afirma que la batería de su miniexcavadora DX20ZE-7 se puede cargar al 80% en 80 minutos (Foto: Develon)

También coincide con Ozturk en cuanto al rápido avance de la tecnología digital para máquinas más pequeñas: “La comodidad de los operadores, la seguridad y el desarrollo de la tecnología digital para facilitar la operación son áreas que vemos para el futuro de los equipos de construcción”.

Quizás mirando aún más hacia el futuro, Moravec dice que Bobcat también está “apuntando hacia equipos autónomos”.

La necesidad de mirar hacia el futuro es evidente, y el tema de la “urbanización sostenible” es recurrente. Pero Moravec sigue siendo realista sobre el ritmo del cambio y afirma: “Vemos oportunidades futuras con los conceptos de cero emisiones en ciertas aplicaciones, pero su adopción más amplia, a corto plazo, seguirá estando impulsada por las regulaciones, los incentivos y el desarrollo de la infraestructura de carga”.

Cero emisiones locales

Otro fabricante que ve el potencial de los equipos compactos libres de emisiones es el fabricante británico JCB, que recientemente presentó el 1TE, un dumper eléctrico de una tonelada con volquete alto alimentado por tecnología de batería de iones de litio.

Al mismo tiempo, JCB reconoce que muchos contratistas se mostrarán reacios a realizar el cambio radical del diésel a la tecnología eléctrica de batería.

Con esto en mente, la compañía intenta aclarar la facilidad de uso de sus máquinas de cero emisiones locales.

Respecto del ITE, JCB afirma que sus dos baterías de iones de litio de 5 kWh ofrecen funcionamiento durante todo el turno en condiciones de trabajo normales.

La recarga se puede realizar desde la red eléctrica convencional, utilizando cables de 110 V o 230 V. Además, JCB ofrece un cargador universal opcional que permite una carga rápida y amplía las capacidades operativas del dumper.

Maximizar el tiempo de actividad

Una miniexcavadora eléctrica a batería Bobcat E10e en una zona arqueológicamente sensible de Nápoles (Foto: Bobcat)

El fabricante Develon también busca convencer a los contratistas para que mejoren su estrategia de cero emisiones. La miniexcavadora DX20ZE-7 está equipada con una batería de iones de litio de 20,4 kWh, desarrollada internamente, y todo el sistema eléctrico y los componentes de la máquina están optimizados para trabajar en entornos hostiles.

Los clientes potenciales insistirán en el máximo tiempo de funcionamiento y el DX20ZE-7 tiene un sistema de carga rápida que promete cargar la batería hasta el 80% de su potencia total después de solo una hora y 20 minutos, mientras que el cargador integrado restaura la carga máxima después de ocho horas de carga.

Como estándar, la miniexcavadora viene con un sistema telemático que permite a los operadores y distribuidores monitorear de forma remota el estado, la ubicación y la productividad de su máquina desde una aplicación o un sitio web.

Develon dice que, entre otras cosas, el sistema puede ayudar a reducir el robo de equipos y permitir el seguimiento de la máquina, el control de los requisitos de mantenimiento, la presión del aceite y la temperatura de funcionamiento.

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