Casi la mitad de las ciudades de China sufren hundimientos

Así lo afirma un nuevo estudio publicado en la revista Science.

El estudio de Zurui Ao, Xiaimei Hu, Shengli Tao y otros de la Universidad Normal del Sur de China utilizó observaciones de radar desde satélites para rastrear la deformación del suelo.

El radar puede detectar cambios de apenas milímetros por año en el nivel del suelo. Utilizaron la tecnología para determinar el grado de hundimiento del terreno en 82 grandes ciudades de China entre 2015 y 2022.

El estudio encontró que, de las tierras urbanas examinadas, el 45% se hunde a un ritmo superior a 3 mm por año y el 16% se hunde a un ritmo superior a 10 mm por año, lo que afecta al 29% y al 7% de la población urbana, respectivamente.

El hundimiento parece deberse a factores que incluyen el peso de los edificios y la extracción de agua subterránea, según el estudio.

Se pronostica que para el año 2120, entre el 22% y el 26% de las tierras costeras de China tendrán una elevación relativa inferior al nivel del mar debido al efecto combinado del hundimiento de las ciudades y el aumento del nivel del mar.

Robert Nicholls, del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de East Anglia, dijo a Reuters que el informe mostraba que se trataba de un problema nacional para China, pero añadió: “Y es un microcosmos de lo que está sucediendo en el resto del mundo”.

Nicholls dijo que las ciudades vulnerables podrían aprender lecciones de Tokio, que se hundió unos 5 metros hasta que prohibió la extracción de agua subterránea en la década de 1970.

Agregó que las medidas de mitigación del hundimiento sólo serán suficientes y que en el futuro podrían ser necesarias obras de adaptación y la construcción de diques.