7 factores que impiden el aumento de la productividad en la construcción

Esa es la advertencia que surge de un informe reciente de la consultora de gestión global McKinsey, que se basó en un estudio de 2017 que examinó la cuestión de la productividad en la construcción y destaca la creciente urgencia de encontrar una solución.

McKinsey dijo que la industria mundial de la construcción podría crecer un 70% para 2040, pero que "no había evidencia" de que un mercado laboral pudiera satisfacer la demanda, a la luz del hecho de que las empresas de construcción en muchas partes del mundo ya están luchando para encontrar suficientes trabajadores calificados para entregar la cartera actual.

Dado que las empresas de construcción no podrán simplemente contratar más trabajadores para satisfacer la demanda, la respuesta debería estar en mejorar el valor económico agregado a la industria por hora trabajada.

La productividad en la construcción sigue rezagada respecto de otros sectores según el análisis de McKinsey de datos de 42 países (Fuente: McKinsey & Company)

De lo contrario, el peligro es que podría haber un déficit en la producción de la construcción de 40 billones de dólares para 2040 si la productividad permanece estancada, según McKinsey.

Pero, lamentablemente, la productividad se ha estancado, incluso a pesar de los esfuerzos de algunas empresas individuales. La productividad de la construcción aumentó solo un 10% entre 2000 y 2022 (el equivalente a un 0,4% anual), según cálculos de McKinsey basados en múltiples fuentes. Durante el mismo período, la productividad en la economía total aumentó un 50% (un 2% anual) y el sector manufacturero disfrutó de un aumento del 90% (un 3% anual).

La consultora identificó siete problemas específicos que frenan el aumento de la productividad en la construcción:

1. La adopción lenta de la tecnología, centrada en el control y no en la productividad: las empresas de construcción históricamente han gastado menos del 1% de sus ingresos en TI, lo que supone un tercio de lo que es habitual en sectores como el aeroespacial y el de la automoción. El interés por la tecnología en el ámbito de la arquitectura, la ingeniería y la construcción (AEC) ha crecido desde 2020 y los fondos de capital riesgo y de capital privado invirtieron 50.000 millones de dólares en tecnologías AEC a nivel mundial entre 2020 y 2022, según el análisis de McKinsey. Sin embargo, eso todavía no ha dado lugar a un aumento de la productividad, afirma el informe de McKinsey. También sugiere que las tecnologías que hasta ahora se han adoptado a gran escala, como la gestión digital de documentos y el modelado de información de la construcción, todavía no se han implementado normalmente "de una manera que transforme fundamentalmente las formas de trabajo de la mayoría de los trabajadores". Otras tecnologías, como la prefabricación y los mercados de la cadena de suministro, todavía no están dando resultados a gran escala, sostiene el informe.
   
   
2. La construcción tiene dificultades para ampliar las mejoras: si bien se están realizando esfuerzos para mejorar los proyectos, puede resultar difícil trasladar esas mejoras a toda la cartera de proyectos, según afirma el informe de McKinsey. Esto se debe a que los equipos de proyecto fomentan sus propias formas de trabajo y pueden mostrarse reacios a adaptarse al cambio o a incorporar nuevos aprendizajes externos. Los líderes de los equipos de proyecto también pueden mostrarse cautelosos a la hora de poner a prueba mejoras que utilicen recursos estrictamente gestionados.
   
   
3. La construcción ha transmitido los resultados de las mejoras: el informe de McKinsey también afirma que, cuando las empresas de construcción han mejorado la productividad, a menudo han transmitido estos beneficios a los proveedores o a los clientes. Citó el ejemplo de las casas modulares, donde los clientes esperan precios más bajos o una entrega más rápida, y las empresas de construcción siguen sintiendo la presión sobre los márgenes de beneficio.
   
   
4. El modelo contractual y los márgenes reducidos frenan la inversión: el informe continuó con el tema de los márgenes reducidos para destacar el hecho de que esto dificulta la inversión de las empresas de construcción. Las ganancias derivadas de las mejoras de productividad se tienen en cuenta en las estimaciones de costos dentro de las propuestas. Y los márgenes reducidos contribuyen a generar cautela a la hora de invertir en nuevas mejoras de productividad.
   
   
5. Los proyectos complejos exponen a las empresas a más riesgos: con una proporción cada vez mayor de terrenos industriales abandonados en construcción, los proyectos se están volviendo más complejos. Mientras tanto, las ofertas más bajas suelen ser las ganadoras en un proceso de licitación y los contratos de suma global siguen siendo predominantes. El informe de McKinsey sostuvo que esto lleva a los contratistas a fijar precios incorrectos y gestionar mal el riesgo y que los propietarios y las empresas de construcción deben tener en cuenta, reducir y gestionar las complicaciones para aumentar la previsibilidad de los resultados y la productividad.
   
   
6. Falta de trabajadores cualificados: la falta de trabajadores cualificados implica la incorporación de sustitutos experimentados a los proyectos. El aumento de la formación y el control de los nuevos trabajadores implica una reducción de las tasas de productividad, según el informe.
   
   
7. La productividad no es una métrica primordial: las empresas, bajo la presión de cumplir con la fecha de entrega de un proyecto, rara vez consideran que la productividad es una prioridad para ellas, según el informe. “Mejorar la productividad y reducir los tiempos de inactividad en todos los subcontratistas y tareas, al tiempo que se cumplen los requisitos de rendimiento, requeriría esfuerzos de todo el sistema para mejorar los flujos de trabajo, reducir los cuellos de botella y la variabilidad, equilibrar las cargas y mejorar las tasas de producción del proyecto”, afirma. Pero añade que gestionar estos factores adicionales podría resultar difícil, especialmente en proyectos de mayor envergadura.

Recomendaciones

Para que las empresas de construcción aumenten su productividad, McKinsey recomendó primero una serie de medidas fundamentales antes de adoptar enfoques más transformadores. Las medidas fundamentales incluían:

• Preparar equipos para el éxito, incluida la dotación de personal adecuada
• Planificación y diseño robustos
• Menos y mejores traspasos
• Aprendizaje de personas capaces

Para lograr un cambio radical en la productividad (que McKinsey planea explorar más a fondo en informes futuros), recomendó:

• Adopción de nuevas formas de dirección de proyectos centradas en métricas de tasa de producción, similares a las de fabricación.
• Fomentar un ecosistema de proveedores en todos los proyectos
• Capacitar al personal del proyecto con aprendizajes sistemáticos y academias de proyectos centradas en habilidades duras y blandas
• Escalar iniciativas en todas las carteras de proyectos
• Aplicar la tecnología para tener un impacto directo en la productividad.

Lea el informe completo aquí .