Bau einer großen Lithium-Produktionsstätte in den USA könnte bis 2025 beschleunigt werden

Das Lithium-Bor-Projekt Rhyolite Ridge von Ioneer würde auf der einzigen bekannten Lithium-Bor-Lagerstätte Nordamerikas liegen.

Das Unternehmen teilte mit, es habe für das Projekt, das jährlich Batterien für mehr als 370.000 Elektrofahrzeuge liefern könnte, nun eine bundesstaatliche Genehmigung des Bureau of Land Management erhalten.

Das Projekt dürfte 500 Arbeitsplätze in der Baubranche schaffen und im Jahr 2023 hat das Loan Programs Office des US-Energieministeriums eine bedingte Zusage für eine Fremdfinanzierung von bis zu 700 Millionen US-Dollar gemacht.

Ioneer listete eine Reihe von Änderungen auf, die es an dem Projekt vorgenommen hat, um es durch das Genehmigungsverfahren zu bringen, nachdem Naturschutzgruppen Widerstand geleistet hatten. Dazu gehörte eine umfassende Änderung der Westwand des Steinbruchs, um eine gefährdete Wildblumenart, den Tiehm-Buchweizen, zu schützen.

Das Unternehmen hat sich außerdem dazu verpflichtet, die gesamte Infrastruktur in Gebiete außerhalb des kritischen Lebensraums zu verlagern, der als unterstützende Bestäuber für den Tiehm-Buchweizen identifiziert wurde.

Inzwischen hat man zugesagt, die Abraumlagerstätten zu verlegen, um kulturell sensible Stätten zu meiden. Außerdem hat man sich zur Wassereinsparung sowie zur Überwachung von Staub, Licht und Lärm verpflichtet.

Das Projekt steht jedoch vor weiteren potenziellen rechtlichen Hürden: Das Center for Biological Diversity hatte der Bundesregierung nach der Bekanntgabe der bundesstaatlichen Entscheidung eine 60-tägige Ankündigung gemacht, auf Grundlage des Endangered Species Act Klage einzureichen.

Ioneer teilte mit, dass das Unternehmen bis Dezember dieses Jahres aktualisierte Schätzungen der Projektkosten veröffentlichen werde, bevor gemeinsam mit seinen Finanzierungspartnern eine endgültige Investitionsentscheidung getroffen werde.

Die voraussichtliche Bauzeit beträgt 36 Monate.