John Deere reagiert auf Klage der US-amerikanischen Federal Trade Commission bezüglich „Selbstreparatur“

Der autonome Diesel-Obstgartentraktor von John Deere (Bild mit freundlicher Genehmigung von John Deere)

In einer eigenen Stellungnahme der FTC hieß es, John Deere habe jahrzehntelang „rechtswidrige Praktiken“ angewandt, die „die Möglichkeiten der Landwirte und unabhängigen Reparaturdienstleister, Deere-Geräte zu reparieren, eingeschränkt und [die Benutzer] dazu gezwungen hätten, sich für notwendige Reparaturen stattdessen auf das Netzwerk autorisierter Händler von Deere zu verlassen“.

Die FTC brandmarkte dies als „unfaire Lenkungspraxis“ und behauptete in ihrer Stellungnahme, dass John Deere dadurch „Milliardengewinne bei landwirtschaftlichen Geräten und Ersatzteilen gesteigert, das Geschäft mit Ersatzteilen ausgebaut und den Landwirten gleichzeitig höhere Reparaturkosten aufgebürdet“ habe.

Die FTC fügte hinzu: „Das einzige voll funktionsfähige Software-Reparaturtool, mit dem alle Reparaturen an Deere-Geräten durchgeführt werden können, wird von Deere hergestellt. Deere stellt dieses Tool nur autorisierten Deere-Händlern zur Verfügung, wodurch die Landwirte gezwungen sind, sich bei kritischen Reparaturen ausschließlich auf teurere autorisierte Händler zu verlassen.

„Durch die Schaffung dieser Beschränkungen hat Deere laut der Beschwerde der FTC unrechtmäßig eine Monopolstellung auf dem Markt für bestimmte Reparaturdienste für landwirtschaftliche Geräte von Deere erworben und aufrechterhalten.“

Während sich die Beschwerde auf „landwirtschaftliche Geräte“ und die Agrarindustrie konzentriert, könnten die Einzelheiten auch auf die Baumaschinen und das Händlernetz von Deere zutreffen.

John Deere wartet nun auf die endgültige Entscheidung der FTC, die zivilrechtliche Schadensersatzforderungen oder eine einstweilige Verfügung gegen das Unternehmen beinhalten könnte. John Deere könnte gegen jede endgültige Entscheidung vor US-Gerichten Berufung einlegen.

Die FTC gab ihre Klage gegen John Deere am 15. Januar bekannt, fünf Tage vor dem Amtsantritt von US-Präsident Donald Trump.

In einer offiziellen Stellungnahme von John Deere hieß es: „Diese Klage, die am Vorabend eines Wechsels in der [Geschäftsleitung] eingereicht wurde, ignoriert das langjährige Engagement des Unternehmens zur Selbstreparatur durch den Kunden und die kontinuierlichen Fortschritte und Innovationen, die wir im Laufe der Zeit erzielt haben.“

„Die Klage basiert auf eklatanten Verfälschungen der Tatsachen und schwerwiegenden Rechtstheorien und bestraft Innovation und wettbewerbsförderndes Produktdesign. John Deere wird sich energisch gegen diese haltlose Klage verteidigen.“

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Der autonome knickgelenkte Muldenkipper von John Deere (Bild mit freundlicher Genehmigung von John Deere)

John Deere stellte fest, dass es in einem fünfköpfigen FTC-Gremium zwei abweichende Meinungen gab, die die Motive der FTC in Frage stellten. Die Einreichung der Beschwerde bei den Justizbehörden wurde mit 3 zu 2 Stimmen genehmigt.

Der damalige FTC-Kommissar Andrew Ferguson (heute Vorsitzender der FTC) sagte, die Klage „scheine das Ergebnis unverhohlener Parteilichkeit zu sein“. Ferguson merkte an, die Klage sei weniger als eine Woche vor der Amtseinführung von Präsident Donald Trump eingereicht worden, was darauf schließen lässt, dass die FTC diesen Schritt „in Eile unternommen habe, um Präsident Trump ins Amt zu schlagen“.

Er fügte hinzu: „Uns fehlen schlicht die Beweise, um diese Beschwerde mit der Gewissheit einzureichen, dass wir letztlich Erfolg haben werden.“

John Deere sagte, das Unternehmen habe aktiv Initiativen zur Selbstreparatur entwickelt und gefördert, darunter neue Integrationen in sein John Deere Operations Center.

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„Die neueste Ergänzung zu Deeres Suite digitaler Lösungen wird Kunden und unabhängigen Reparaturtechnikern noch mehr Möglichkeiten bieten, indem sie ihnen unter anderem ermöglicht, von Deere hergestellte elektronische Steuerungen neu zu programmieren“, sagte das Unternehmen und merkte an, dass dies sowohl für die Bau- als auch für die Agrarindustrie gelte.

„Wir haben weiterhin neue und verbesserte Lösungen entwickelt, die dieses Erlebnis noch weiter verbessern sollen“, sagte Denver Caldwell, Vice President für Aftermarket und Kundensupport. „Da unsere Geräte technologisch immer fortschrittlicher geworden sind, haben sich auch die Reparaturwerkzeuge weiterentwickelt, die erforderlich sind, um die Kundenfunktionen zu verbessern. Wir sind bestrebt, unseren Kunden das beste Erlebnis als Gerätebesitzer zu bieten, sowohl in Form von erstklassigem Händlersupport als auch in Form umfassender Ressourcen zur Selbstreparatur.“

John Deere sagte, dass das Unternehmen seinen Kunden schon seit Jahren dabei hilft, die Kontrolle über ihre Reparatur- und Wartungsanforderungen zu übernehmen, „von der Veröffentlichung von Bedienungs-, Diagnose- und technischen Handbüchern über den freien Verkauf von Ersatzteilen an Kunden und unabhängige Reparaturwerkstätten bis hin zur Entwicklung digitaler Tools wie dem Customer Service ADVISOR.“

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