Wie Bauunternehmen mit Reverse Mentoring die Qualifikationslücke schließen

Für Jim Sammon, einen Branchenveteranen mit 49 Jahren Erfahrung, ist die Geschwindigkeit, mit der seine beiden jüngeren Kollegen Informationen aus einem Procore-Modell abrufen können, ein immerwährendes Wunder.

„Es liegt einfach an der Geschwindigkeit der Informationen“, sagt der 69-jährige Oberaufseher aus Suffolk bewundernd. „Ich gehe einen Teil des Projekts ab und denke mir: ‚Hey, das ist es, was hier in meinem Kopf vorgeht, während ich durchgehe, das ist es, was ich sehen sollte.‘ Und wenn ich es nicht sehe, weiß ich, dass es eine Verzögerung gibt.“

„Ich habe mir angewöhnt, einfach schnell zu diesen Jungs zu schalten und zu fragen: Was ist hier los, Partner? Sie haben alle Informationen zur Hand und können mir sagen, ob diese Änderung vorgenommen wurde oder ob es sich um neue Informationen von gestern Abend oder von vor zwei Tagen handelt. Ich schaue mir das Gesamtprojekt an und diese beiden Jungs kümmern sich um das Tagesgeschäft.“

Seit etwa einem Jahr bildet Sammon, ein leitender Bauleiter beim US-amerikanischen Bauunternehmen Suffolk Construction, zusammen mit dem 29-jährigen Bauleiter Troy Rossi und dem 25-jährigen stellvertretenden Bauleiter Milan Murray das Hauptteam, das für die Fertigstellung der Innenausstattung eines 71.000 Quadratmeter großen Casino-Projekts in Nordkalifornien verantwortlich ist.

Und das Trio sagt, dass sich diese Mischung als Team für alle als besonders vorteilhaft erweist: Rossi und Murray, die erst vor kurzem ihr College- bzw. Universitätsstudium abgeschlossen haben, bringen Kenntnisse in den Bereichen BIM, 3D-Scanning, Drohnen und anderen digitalen Tools mit, während Sammon über die Art von Wissen verfügt, die nur durch jahrzehntelange Erfahrung erworben werden kann.

„Leute wie Jim liegen in 90 % der Fälle nicht falsch. Wenn sie etwas sehen, von dem sie denken, dass es falsch ist, ist es wahrscheinlich auch falsch, im Gegensatz zu einem Typen wie mir, der nicht so viel Erfahrung hat“, sagt Rossi. „Wir hatten ein paar Probleme vor Ort; Dinge, die auf dem Papier gut aussahen, als wir sie koordinierten, aber nachdem alles vorbereitet war, hat Jim sie einfach mit eigenen Augen gesehen, als er herumlief. Ich denke, für so etwas braucht man einfach die Augen und die Erfahrung, um es zu erkennen.“

„Wir hatten einige unterschiedliche Vertiefungen, Bodenhöhen, die nicht in einer Linie lagen“, fügt er hinzu. „Letztendlich muss alles eben sein. Von den Fliesen über den Teppich bis hin zu den Aufzugsfronten und Rolltreppenfronten muss alles eben sein. Vor ein paar Wochen bemerkte Jim beim Herumlaufen mit bloßen Augen einen Fehler – etwas, das ich schon tausendmal durchgemacht habe. Ich bin in diese Vertiefungen gelaufen und hätte nie gedacht, dass das später ein Problem darstellen würde. Eine Woche später senkten wir die Aufzugsfronten, hoben die Rolltreppe an und passten einige der Vertiefungen an, die wir hatten. Bei dieser Art von Problemen ist Jims Erfahrung also von Vorteil.“

Auch wenn das Team auf natürliche Weise zusammengewachsen ist, ist die Mischung aus älteren und jüngeren Mitarbeitern ein wesentlicher Bestandteil einer Reihe von „Reverse-Mentoring“-Programmen, die Suffolk unternehmensweit erprobt hat und die mittlerweile auch in vielen anderen Branchen zum Standard geworden sind.

Typischerweise wird bei umgekehrten Mentoring-Programmen ein erfahrenerer Mitarbeiter mit einem jüngeren Kollegen zusammengebracht und dazu angehalten, sich in halbregelmäßigen Abständen – beispielsweise monatlich oder vierteljährlich – zu treffen. Ziel ist es, voneinander zu lernen und auf beiden Seiten ein gewisses Maß an Vertrauen aufzubauen.

Wann begann das Reverse Mentoring?

Der Begriff wurde erstmals 1999 vom ehemaligen General Electric-Chef Jack Welch geprägt. Er bat 500 seiner ranghöchsten Mitarbeiter, neue Mitarbeiter kennenzulernen, um mehr über die von ihnen verwendete Technologie zu erfahren. Die leitenden Mitarbeiter erhielten durch diese Erfahrung Einblicke in die neueste Technologie, während die neuen Mitarbeiter einen direkten Draht zur Geschäftsleitung erhielten.

Seitdem erfreut sich das Konzept bei Unternehmen aus den verschiedensten Branchen zunehmender Beliebtheit, darunter Target, Cisco, Deloitte, United Healthcare und Fidelity. Sie alle entwickeln ähnliche Programme, um das gemeinsame Lernen zwischen Kollegen mit unterschiedlichem Hintergrund zu koordinieren, symbiotisches Lernen zu ermöglichen und Stereotypen aufzubrechen, die der Kluft zwischen den Generationen zugrunde liegen.

Für Bauunternehmen, die stark unter einem Mangel an Nachwuchskräften in der Branche leiden, da die Babyboomer-Generation weiterhin aus dem Sektor ausscheidet, ist Reverse Mentoring auch eine Chance, Millennials (die zwischen 1981 und 1996 Geborenen) und die Generation Z (die nach 1996 Geborenen) zu halten und sie auf Führungsrollen vorzubereiten, während gleichzeitig die Gedanken und Handlungen der derzeitigen Führungskräfte hinterfragt werden, um technisches Know-how, Kultur und Betriebsabläufe zu verbessern.

Zu den weiteren Bau- und Bauumweltunternehmen, die eine Art Reverse-Mentoring-Programm eingeführt haben, gehören Skanska, Mott Macdonald, Balfour Beatty und Mace.

Rossi sagt, dass derartige Paarungen Suffolk dabei helfen, eine beträchtliche Lücke in der eigenen Belegschaft zu schließen und auch so viel wie möglich dazu beizutragen, dass das von der Babyboomer-Generation erworbene Wissen weitergegeben wird.

Das Chicken Ranch Casino-Projekt in der Nähe von Jamestown, Kalifornien. Bild: Suffolk Construction

„Es gibt Leute, die ungefähr im gleichen Alter sind wie Milan und ich – und dann gibt es noch andere in Jims Alter und nichts dazwischen“, sagt er. Es gibt eine ziemlich große Lücke zwischen Leuten wie mir und Troy und den Leuten mit all der Erfahrung, die sozusagen auf dem Weg nach draußen sind. Wir müssen das letzte bisschen Wissen aus Jim und Leuten wie ihm herausholen – in dieser Branche, nicht nur in Suffolk, sondern in der gesamten Branche.“

„Sie sind nur so gut wie Ihre Mentoren und Ihre Subs“, fügt Murray hinzu. „Sie sollten also auf jeden Fall der Pflege dieser Beziehungen Priorität einräumen, denn sie werden Ihr Leben um einiges einfacher machen. Und ohne sie schwimmen Sie einfach ohne Leben und ohne Richtung da draußen. Es gibt viel, worauf Sie achten müssen, und es gibt viele Möglichkeiten, sich die Finger zu verbrennen.“

Für die meisten Arbeitgeber ist die Frage, wie sie jüngere Mitarbeiter halten können, nach wie vor ein großes Problem. Laut Deloittes Gen Z- und Millennial-Umfrage 2022 möchten 40 % der Angehörigen der Generation Z und 24 % der Millennials ihren Arbeitsplatz innerhalb von zwei Jahren aufgeben.

In der Baubranche, wo Arbeitnehmer oft mit Kurzzeitverträgen und weit weg von Freunden und Familie beschäftigt sind, ist das Problem möglicherweise noch dringlicher, da viele Menschen unter Isolation und Einsamkeit leiden.

Das Trio sagt jedenfalls, dass die Chance, ein kleines, eng verbundenes, generationsübergreifendes Team zu bilden, für jeden von ihnen von Vorteil war, insbesondere für Rossi und Murray, die beide ursprünglich aus Boston stammen und nach Abschluss des Projekts an die Ostküste zurückkehren wollen.

Reverse Mentoring im Bauwesen

„Schon bei diesem Projekt merkten wir, dass die Chemie zwischen uns stimmte“, sagt Rossi. „Wir drei waren fast wie eine kleine Familie.“

Sammon wiederum, der nach der Fertigstellung des Casino-Projekts Ende 2024 eine Beraterfunktion übernehmen möchte, sagt, er sei beeindruckt von der Energie und Begeisterung, die seine jüngeren Kollegen in das Projekt einbringen.

„Ich bin fast 70 und habe immer noch die Leidenschaft, etwas zu bauen“, sagt er. „Ich sage diesen Leuten immer wieder, ich habe es nicht erfunden. Das hat mich gezeichnet. Ich habe auf die harte Tour gelernt, als ich dieselben Fehler gemacht habe.“

„Diese beiden Jungs machen nicht allzu viele Fehler“, fügt er hinzu. „Wenn man die Leidenschaft versteht, die sie mitbringen, und anfängt, durch ihre Augen zu sehen. Sie kümmern sich. Ich glaube, Leidenschaft erzeugt Leidenschaft. Die Zukunft ist rosig und es gibt junge Leute in der Branche, die lernen, wie man baut.“