Was können wir aus Neuseelands bemerkenswerter Infrastrukturwende lernen?

Die jüngsten politischen Turbulenzen in Großbritannien und weltweit haben uns eindringlich daran erinnert, warum langfristiges Denken wichtig ist und warum ein dauerhafter Konsens unerlässlich ist, wenn sich die politischen Umstände ändern.

Nirgends ist dies wichtiger als im Bereich der Infrastruktur.

Die Planung, Finanzierung und Umsetzung von Infrastrukturprojekten dauert Jahre, oft Jahrzehnte. Der Erfolg von Projekten hängt nicht nur von soliden Ingenieurs- und Investitionsentscheidungen ab, sondern auch von einem nachhaltigen politischen Engagement, das weit über eine einzelne politische Legislaturperiode hinausreicht. Das bedeutet, breite Unterstützungsbündnisse zu bilden und einen Konsens über das gesamte politische Spektrum hinweg zu fördern.

Man wird die Politik nie aus der Infrastrukturpolitik heraushalten können, und das ist auch gut so. Entscheidungen darüber, was und wo gebaut wird und wer die Kosten trägt, sind naturgemäß politisch. Regierungen können jedoch Institutionen und Prozesse schaffen, die im Laufe der Zeit für Kontinuität, Planungssicherheit und bessere Entscheidungen sorgen.

Die jüngste Reaktion der neuseeländischen Regierung auf den langfristigen Infrastrukturplan des Landes verdeutlicht dies gut. Sie spiegelt die Unterstützung nicht nur der aktuellen Regierung wider, einer Koalition unter Führung der Mitte-Rechts-Partei National, sondern auch der Labour-Partei und der Grünen.

Das ist ein dramatischer Fortschritt hin zu einem langfristigen, parteiübergreifenden Konsens über die Infrastrukturpolitik in einem Land, das bis vor Kurzem eines der politisch am stärksten gespaltenen Länder zu diesem Thema war.

Das Vereinigte Königreich und andere Länder können viel von seinem Ansatz lernen.

Ich leite das Programm „Enabling Better Infrastructure“ (EBI), das vom Verband der Bauingenieure (Institution of Civil Engineers) initiiert wurde. EBI bringt unabhängige Experten mit umfassender Erfahrung in Infrastrukturplanung, -steuerung und -umsetzung zusammen, um mit Regierungen zusammenzuarbeiten und internationale Best Practices in langfristige Infrastrukturentscheidungen zu integrieren.

Der Kerngedanke von EBI ist, dass je mehr wir für eine bessere Infrastrukturplanung und -bereitstellung tun können, desto mehr Menschen von den damit verbundenen wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Vorteilen profitieren werden.

Durch das EBI-Programm haben wir die New Zealand Infrastructure Commission in den letzten Jahren bei der Entwicklung des nationalen Infrastrukturplans unterstützt.

Diese Arbeit umfasste die direkte Mitarbeit im Qualitätsprüfungsgremium für den Plan und die Organisation von Veranstaltungen zum Austausch wichtiger Erkenntnisse aus aller Welt. EBI initiierte außerdem eine Reihe von Dialogen, um den langfristigen Infrastrukturbedarf Neuseelands zu ermitteln.

Ausgehend von einer Einschätzung des Infrastrukturbedarfs der Neuseeländer in den nächsten 30 Jahren enthält der Plan Leitlinien, die der gegenwärtigen und zukünftigen Regierung helfen sollen, effektiver zu investieren.

Was beinhaltet der Plan?

Der nationale Infrastrukturplan Neuseelands bietet einen detaillierten Überblick darüber, was das Land bauen muss und welche Veränderungen dafür notwendig sind.

Obwohl Neuseeland zu den Ländern mit den höchsten Pro-Kopf-Ausgaben für Infrastruktur in der entwickelten Welt zählt, erzielt es ein geringes Kosten-Nutzen-Verhältnis. Anders ausgedrückt: Die vergleichsweise hohen Ausgaben haben sich nicht durchgängig in einer guten Infrastrukturleistung oder positiven Ergebnissen niedergeschlagen.

Die Antwort der Infrastrukturkommission besteht nicht einfach darin, mehr Geld auszugeben, sondern die Funktionsweise des Systems zu verbessern.

Die 16 Empfehlungen sind in vier große Themenbereiche gegliedert: Planung unter Berücksichtigung der Bezahlbarkeit; Instandhaltung und Erneuerung bestehender Anlagen; Priorisierung der richtigen Projekte; und Erleichterung des Aufbaus der Infrastruktur, die das Land benötigt.

In der Praxis hat die Regierung zugestimmt, eine Reihe von Maßnahmen voranzutreiben, darunter eine umfassende Reform des Verkehrsfinanzierungssystems in Neuseeland, wobei auf den bereits laufenden Fortschritten hin zu einer stärkeren Nutzung von Nutzungsgebühren aufgebaut wird.

Zu den weiteren wichtigen Änderungen gehört die Einführung längerfristiger und besser planbarer Finanzierungszyklen für die Regierung. Wie Großbritannien hat auch Neuseeland Infrastrukturprojekte traditionell in jährlichen oder kürzeren Zyklen finanziert. Während längerfristige Ansätze im Bereich der Wirtschaftsinfrastruktur immer üblicher werden, wird die Regierung nun prüfen, wie eine ähnliche Planungssicherheit auch auf die Verteidigungs- und Sozialinfrastruktur, einschließlich der Finanzierung von Krankenhäusern und Gefängnissen, ausgeweitet werden kann.

Die Regierung hat sich außerdem verpflichtet, die Systeme zur Qualitätssicherung (Überprüfung und Genehmigung) zusammenzuführen, um die Leistung im gesamten Infrastruktursystem zu bewerten, und die Projektleitungskompetenzen des öffentlichen Sektors sowie die Personalplanung insgesamt zu stärken.

Darüber hinaus werden die Arbeiten zur Klärung und besseren Koordinierung der Investitionen in die Elektrizitätswirtschaft fortgesetzt und die Umsetzung der umfassenden Reformen des Landes weiter vorangetrieben.

Das ist ein positiver Fortschritt.

Die Regierung hat 13 der 16 Empfehlungen vollständig angenommen, die übrigen drei werden grundsätzlich unterstützt. Laut Regierung ist weiterer Handlungsbedarf gegeben.

Der Plan ist natürlich nur ein Mittel zum Zweck, nicht der Zweck selbst. Er ist ein Instrument, das – wenn es effektiv eingesetzt wird – Politiker dazu zwingt, politisches Kapital einzusetzen, wenn sie von ihren vorherigen Zusagen abweichen.

Doch nur wenn Politiker aus dem gesamten politischen Spektrum und die Öffentlichkeit bereit sind, die Entscheidungsträger für die Umsetzung zur Rechenschaft zu ziehen, ist dies erfolgreich.

Aufbau eines parteiübergreifenden Konsenses

Deshalb ist es so wichtig, Unterstützung über das gesamte politische Spektrum hinweg zu gewinnen.

Dies ist nicht Neuseelands erster Infrastrukturplan. Bereits 2010, 2011 und 2015 wurden Pläne erstellt. Dieser Versuch musste anders sein, um Erfolg zu haben.

Der andere Ansatz scheint sich durchgesetzt zu haben. Die größte Oppositionspartei – Labour – hat ein Vorwort zur Regierungsantwort auf den Plan verfasst und darin ihre Unterstützung für einen langfristigen, evidenzbasierten Weg bekräftigt, der keiner einzelnen Regierung allein gehört.

Die Grünen haben das Gleiche getan und alle 16 Empfehlungen der Kommission vollumfänglich unterstützt.

Das neuseeländische Verhältniswahlrecht begünstigt naturgemäß die Bildung von Koalitionen. Dennoch ist es ungewöhnlich, eine so breite Übereinstimmung in einem so politisch umstrittenen Bereich wie der Infrastruktur zu sehen.

Die Infrastrukturpolitik des Landes war in den letzten Jahren stark politisiert. Große Projekte wurden unter den aufeinanderfolgenden Regierungen der Labour Party und der National Party gestrichen oder neu priorisiert. Die Folgen waren im gesamten Sektor spürbar, führten zu Unsicherheit bei Investoren und veranlassten Fachkräfte, sich im Ausland nach besseren Perspektiven umzusehen. Insgesamt schwächt dieses ständige Hin und Her das Vertrauen in die langfristige Projektpipeline.

Dies mag vielen in Großbritannien und auf der ganzen Welt bekannt vorkommen, aber indem Neuseeland einen Konsens über den Plan herbeiführte, hat es einen Weg aufgezeigt, von dem es sich lohnt zu lernen.

Wie Neuseelands Infrastrukturminister Chris Bishop zur Unterstützung der Regierungsreaktion auf den Plan sagte: „Ein von unabhängigen Experten erarbeiteter Plan kann und sollte politische Zyklen überdauern.“ Indem er positive Ergebnisse statt politischer Profilierung in den Mittelpunkt stellt, präsentiert der Plan eine einigende Vision, auf die alle hinarbeiten können.

Für andere Länder ist die Lehre klar: Eine bessere Infrastrukturentwicklung ist nicht nur eine Frage der Finanzierung oder der Projektleitung. Sie erfordert auch die politische Reife, einen dauerhaften Konsens über nationale Prioritäten zu erzielen.

Neuseeland hat gezeigt, dass die Politik zwar immer Einfluss auf Infrastrukturentscheidungen haben wird, diese aber nicht zwangsläufig untergraben muss.

Jim Hall ist ehemaliger Präsident der Institution of Civil Engineers und Vorsitzender von Enabling Better Infrastructure.