Warum die südafrikanischen Behörden Fortschritte im Kampf gegen Korruption im Baugewerbe verzeichnen

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Kurz vor Beginn eines neuen Parlamentswahljahres behauptet Südafrika, bei der Bekämpfung der grassierenden Korruption in der Bauwirtschaft Fortschritte erzielt zu haben.

Südafrikas Infrastructure Built Anti-Corruption Forum (IBACF), das 2020 mit dem Ziel gegründet wurde, Systeme zur Aufdeckung und Prävention von Korruption einzuführen, gratulierte kürzlich der südafrikanischen Polizei (SAPS) und den Strafverfolgungsbehörden zu ihren „Fortschritten“ im Kampf gegen kriminelle Elemente.

Das Land hat insbesondere mit Erpressung und Gewalt auf Baustellen zu kämpfen. Laut IBACF versucht eine „Baumafia“, Schutzgelder von lokalen Bauunternehmen und Bauunternehmern zu erpressen oder einen Teil der Kosten eines Infrastrukturprojekts abzupressen.

Für die Arbeit auf der Baustelle werden zudem gezielt Personen mit Verbindungen zur Baumafia angeworben.

Diese Vorgehensweise hat dazu geführt, dass eine ganze Reihe von Baufirmen bei der Ausführung öffentlicher Aufträge schlechte Arbeit ablieferten und anschließend die Baustellen aufgaben, so dass die Projekte entweder unvollständig waren oder weit hinter dem Zeitplan zurückblieben.

Doch die vom National Department of Public Works and Infrastructure (DPWI) und der Special Investigating Unit (SEU) einberufene IBACF teilte mit, dass die SAPS nach Ermittlungen in 712 Fällen bislang 722 Festnahmen und 52 Verurteilungen vorgenommen habe.

Zu den bemerkenswertesten Festnahmen der jüngsten Zeit zählte die Verhaftung von Ralph Stanfield und seiner Frau Nicole Johnson.

Die beiden wurden festgenommen, nachdem mehrere Bauunternehmer in Kapstadt aufgrund mutmaßlicher Einschüchterungs- und Gewalttaten gezwungen worden waren, staatliche Baustellen für den Wohnungsbau zu verlassen.

Nachdem die Standorte aufgegeben wurden, vergab die Siedlungsbehörde der Regierung der Provinz Westkap den Auftrag zur Fertigstellung der aufgegebenen Projekte angeblich an Johnsons Unternehmen Glomix House Brokers, wie die südafrikanische Sonderermittlungseinheit mitteilte.

Die Festnahmen erfolgen vor dem Hintergrund der anhaltenden wirtschaftlichen Schädigung der südafrikanischen Bauwirtschaft infolge mutmaßlicher Mafiaaktivitäten.

Im Zeitraum bis zum Jahr 2022 wurden Projekte im Wert von bis zu 63 Milliarden Rand (3,4 Milliarden US-Dollar) aufgrund von Erpressungstaktiken und Störungen Berichten zufolge verzögert oder abgesagt.

Korruption überschattet die Baubranche

Das Problem ist so groß, dass ein Bericht aus dem Jahr 2023 mit dem Titel „Perceptions of Corruption in the South African Construction Industry“ warnte: Die Korruption überschattet weiterhin die grundlegenden Beiträge der Bauindustrie und verhindert die Bereitstellung von Infrastrukturdienstleistungen.

Eine Umfrage unter 270 Branchenteilnehmern ergab, dass es in der südafrikanischen Baubranche Korruption gibt und dass diese die Aufklärung von Missständen beeinträchtigt.

Das Fazit lautete: „Die Befragten waren der Meinung, dass Korruption zu verspäteter Fertigstellung von Projekten, schlechter Verarbeitung und der Verwendung minderwertiger Materialien führte.

„Die Befragten waren sich einig, dass schlechte Beschaffungsprozesse zur Einstellung inkompetenter Auftragnehmer führten und dass Praktiker aus Verzweiflung nach Arbeit unethisches Verhalten an den Tag legten. Die Ergebnisse belegen, dass Korruption ein großes Problem in der südafrikanischen Bauindustrie ist und Ansätze erforderlich sind, um die Korruption auszurotten.“

Im Sommer 2023 warnte der südafrikanische Minister für öffentliche Arbeiten und Infrastruktur, Sihle Zikalala, Bauunternehmer und Projektentwickler, dass sie strafrechtlich verfolgt und von künftigen Geschäften mit der Regierung ausgeschlossen werden könnten, wenn sie beim Betrug der Staatskasse erwischt würden.

Zikalala verlangte eine Prüfung aller blockierten und unvollendeten Projekte, deren Kosten auf mehrere Milliarden Rand geschätzt werden, und traf sich mit der IBACF, um die Arbeiten zu bewerten und so die Gefahr von Korruption und Betrug im Baugewerbe zu minimieren.

Kritisches Timing

Die Ankündigung der IBACF, in dieser Frage Fortschritte zu erzielen, kommt für die südafrikanische Regierungspartei ANC zu einem kritischen Zeitpunkt.

In diesem Jahr finden im Land Wahlen zur Wahl der Parlamentsabgeordneten statt und der ANC wird von seinen politischen Gegnern dafür kritisiert, dass er nicht mehr gegen die Korruption unternimmt, die wichtige Teile der Infrastruktur des Landes in den Ruin getrieben hat.

Das Land leidet seit Jahren unter rollierenden Stromausfällen (bekannt als „Lastabwurf“), da zu wenig in das alternde Stromnetz des Landes investiert wurde. Laut Stromausfallstatistiken des unabhängigen Energieanalysten Pieter Jordaan war der durchschnittliche Südafrikaner im Jahr 2023 fünf Stunden pro Tag ohne Strom.

Diese Stromausfälle führten wiederum zu Wasserknappheit und verschärften die Probleme mit der schlecht gewarteten Infrastruktur, die auch zu großen Wasserlecks geführt hat. Aufgrund des schlechten Zustands der Wasserinfrastruktur des Landes gehen täglich rund 70 Millionen Liter sauberes Wasser durch Lecks verloren, und einige wohlhabendere Haushalte im Land haben inzwischen damit begonnen, ihre eigenen privaten Bohrlöcher zu bohren.

Gleichzeitig führt Korruption zu einem Verlust an Fachkenntnissen in der Branche. Ein Bericht von Corruption Watch über den südafrikanischen Wassersektor warnte, dass 2019 30.000 Arbeitsplätze im Bausektor verloren gingen. Ein Spezialauftragnehmer, EsorFranki, warnte in seinem Jahresbericht: „Neben Auftragsverzögerungen, Nichtvergaben und Nichtumsetzung der erklärten Richtlinien haben wir auch eine Zunahme ungerechtfertigter Ausschreibungsvergaben erlebt, die dann vor Gericht angefochten werden. Dieses langwierige Rechts- und Gerichtsverfahren verzögert nicht nur den Vertragsbeginn, sondern verursacht auch Anwaltskosten, die sich auf die Ergebnisse auswirken.“

Die IBACF erklärte, sie ermutige alle Südafrikaner, die Kenntnis von kriminellen Handlungen wie Gewaltandrohungen oder Erpressungen haben, die zum Verlust von Projekten und Arbeitsmöglichkeiten führen könnten, die Straftaten über verschiedene Kanäle zu melden, darunter die lokale SAPS-Stelle, eine nationale Antikorruptionshotline, die SIU oder sogar die Präsidentenhotline.

Weiter hieß es: „Da die SAPS über Festnahmen und Verurteilungen berichtet, warnen wir die Öffentlichkeit, dass es Konsequenzen für Personen gibt, die sich an illegalen Aktivitäten im Bausektor beteiligen. Die IBACF dankt den Hinweisgebern und Strafverfolgungsbehörden für ihren Mut und ihre enormen Anstrengungen bei der Bekämpfung dieser kriminellen Angelegenheiten.“