NASA testet 3D-Druck mit künstlichem Mondboden für den Mondbau

Unter der Leitung des Moon to Mars Planetary Autonomous Construction Technology (MMPACT)-Programms der NASA konzentriert sich das Projekt auf die Verwendung von Regolith, dem körnigen Oberflächenmaterial von Planetenkörpern, als primäres Baumaterial für den Bau von Infrastruktur auf dem Mond und dem Mars.

Derzeit werden Versuche durchgeführt, bei denen Regolith mit Hochleistungslasern oder Bindemitteln geschmolzen wird, um Strahlenschutzwände, Straßen und Landeplätze herzustellen. Laut NASA sollen diese Methoden die Startmasse durch die Beschaffung von Material vor Ort reduzieren.

„Die Bindemittel für diese Materialien, einschließlich Wasser, könnten aus dem lokalen Regolith gewonnen werden“, so die NASA. „Der Regolith selbst dient als Aggregat. Demonstrationen mit simuliertem Regolith zeigen, dass dieses Konzept Realität werden könnte.“

Bei Versuchen wurden Regolith-Simulanzien verwendet, um monolithische Strukturen wie Landeplätze und Strahlungsbarrieren im 3D-Druckverfahren herzustellen.

Die Contour Crafting Corporation, ein US-amerikanisches Unternehmen für 3D-Konstruktionsdruck, ist einer der Partner der NASA, die automatisierte Konstruktionsmethoden für Planetenumgebungen entwickeln. Das Roboterverfahren extrudiert geschmolzenen Regolith und Bindemittel schichtweise, um die monolithischen Strukturen zu erzeugen.

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Ein weiterer Partner, ICON, ein ebenfalls in den USA ansässiges Technologieunternehmen, das sich auf 3D-Druck für den Baubereich spezialisiert hat, entwickelt ein Robotersystem namens Olympus, das Mond- und Marsregolith als Rohmaterial verwenden soll. ICON testet ein Verfahren, bei dem Hochleistungslaser lokale Oberflächenmaterialien schmelzen, die zu stabilen, keramikähnlichen Strukturen erstarren.

ICON beteiligte sich Anfang des Jahres im Rahmen des NASA-Programms „Flight Opportunities“ auch an einem Experiment zur Simulation der Mondgravitation. Das Experiment namens „Duneflow“ flog an Bord einer wiederverwendbaren suborbitalen Rakete von Blue Origin und testete, wie sich simulierter Mondregolith unter mondähnlicher Schwerkraft verhält. Die NASA erklärte, die Ergebnisse ermöglichten es ICON und den Forschern, „das Verhalten des Simulanten mit echtem Regolith zu vergleichen, der während einer Apollo-Mission vom Mond gewonnen wurde“.

Obwohl diese Technologien für den außerirdischen Einsatz entwickelt werden, vermarkten sowohl Contour Crafting Corporation als auch ICON sie laut NASA auch für den Einsatz auf der Erde, insbesondere für den Wohnungs- und Infrastrukturbereich.

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