Hat die Besessenheit, Absolventen hervorzubringen, den Nachschub an Bauarbeitern erstickt?

Doch eine neue Umfrage der Associated General Contractors of America (AGC) hat Licht darauf geworfen, wie groß dieses Problem ist – zumindest soweit es Arbeitgeber in der US-Baubranche betrifft.

Insgesamt 94 % der US-amerikanischen Auftragnehmer geben an, dass es ihnen schwerfällt, offene Stellen zu besetzen. Mehr als die Hälfte (54 %) gab an, dass Arbeitskräftemangel zu Verzögerungen bei ihren Projekten führt und eher die Ursache für Verzögerungen ist als andere Faktoren wie Probleme in der Lieferkette.

Die AGC scheint keine Zweifel an einer der Hauptursachen für die Probleme mit den Arbeitskräften in der Baubranche zu haben. „Das Versäumnis unseres Landes, in die Ausbildung und Schulung von Arbeitskräften in der Baubranche zu investieren, hat echte, messbare Auswirkungen auf die Fähigkeit des Landes, Infrastruktur und andere Bauprojekte zu realisieren“, sagte AGC-Geschäftsführer Jeff Shoaf während einer Diskussion über die Situation , an der Bauunternehmer aus den gesamten USA teilnahmen.

Und er wies darauf hin, dass der Fokus der Politiker darauf, Studierende zu einem Hochschulstudium zu ermutigen – ein Ansatz, der in zahlreichen Industrieländern weltweit üblich ist – der Branche geschadet habe, weil dadurch der Zustrom neuer Marktteilnehmer eingeschränkt worden sei.

„Versagen“ der Regierung

„Ein Grund dafür, dass es für Unternehmen so schwierig ist, Mitarbeiter zu finden, liegt darin, dass die Regierung es versäumt hat, ausreichend in die Aus- und Weiterbildung der Bauarbeiter zu investieren“, sagte er.

„Ein kürzlich in Zusammenarbeit mit dem Progressive Policy Institute veröffentlichter Bericht ergab, dass Bundesbehörden jedes Jahr viermal mehr in die Förderung von Studenten zum Erwerb eines vierjährigen Studienabschlusses investieren als in die Unterstützung von Programmen zur Arbeitskräfteentwicklung in Bereichen wie dem Baugewerbe.“

Jeff Shoaf, Geschäftsführer der Associated General Contractors of America (AGC) (Bild mit freundlicher Genehmigung von AGC)

Angesichts des knappen Angebots an qualifizierten Fachkräften plädiert die AGC dafür, ausländische Arbeitskräfte in die USA zu holen. Doch auch hier, so behauptet sie, mache die Bundesregierung das Leben nicht gerade leicht.

„Die Bundesbehörden investieren nicht nur nicht in die Entwicklung der Arbeitskräfte im Baugewerbe, sie erschweren es den Bauunternehmen auch, die wenigen Visa-Programme zu nutzen, die der Branche zur Verfügung stehen“, sagte Shoaf.

Die Ergebnisse stimmen mit den Beobachtungen von Latoya Goree Smith überein, CEO des Generalbau- und Beratungsunternehmens RhysIvy mit Sitz in Kansas City, Missouri.

„Die mangelnden Investitionen in die Ausbildung von Bauarbeitern gehen schon seit einiger Zeit bergab, weil die meisten Politiker mehr Wert darauf legen, dass jeder aufs College geht. Aber wir alle wissen, dass nicht jeder fürs College gerüstet ist“, sagte Goree Smith.

Auch Jami Klomp, Personalmanagerin beim Spezialtiefbau- und Geotechnikunternehmen Hardman Construction mit Sitz in Ludington im US-Bundesstaat Michigan, stimmte mit vielen Ergebnissen der Umfrage überein.

„Es gibt Leute, die verfügbar sind, aber sie haben einfach nicht die Fähigkeiten, die wir für all unsere Jobs brauchen. Eines der Dinge, über die wir uns immer Sorgen machen, ist die Sicherheit … Wenn jemand ganz neu in die Branche kommt, ist das für uns eine zusätzliche Schwierigkeitsebene. Wir können uns so viel beschweren, wie wir wollen, aber wir wollen herausfinden, wie wir mit diesem Arbeitskräftemangel umgehen, den wir alle erleben.“

Mangel an engagiertem Personal

Die Umfrage der AGC ergab, dass die Bauunternehmer tatsächlich selbst Maßnahmen ergriffen haben, um den Arbeitskräftemangel zu überwinden.

In den meisten Fällen (91 % der Befragten) erfolgt dies in Form von höheren Grundlöhnen für Stundenjobs im Baugewerbe im vergangenen Jahr. Insgesamt 57 % der Unternehmen gaben außerdem an, dass sie Online-Strategien zur Anwerbung jüngerer Arbeitnehmer eingeführt haben, und 51 % haben sich an Karriereförderungsprogrammen wie weiterführenden Schulen oder Ausbildungsstätten beteiligt.

Sie investieren außerdem in interne Schulungen, um dem Mangel an fachlichen und sozialen Kompetenzen zu begegnen (42 % der Unternehmen geben dies an), und greifen auf Online-Lernprogramme zurück (26 %) oder verwenden Personaltechnologien, um Schulungsprogramme für ihre Mitarbeiter bereitzustellen (25 %).

Solche Maßnahmen sind wichtig, da 22 % der Bauunternehmen in der Umfrage angaben, kein eigenes Personalpersonal zu beschäftigen, sagt Carrie Gardenhire, Leiterin für Verbandspartnerschaften beim HR-Softwareanbieter Arcoro für die Baubranche.

„Software wie unsere zur Automatisierung der Auftragsvergabe und des Einstellungsprozesses ist eine bedeutende Chance für Auftragnehmer, Technologie zu nutzen, um bei Personalproblemen zu helfen“, sagte sie.

Sie hob eines der Umfrageergebnisse hervor, nämlich dass über 50 % der Befragten sagten, dass ihre neuen Mitarbeiter entweder nicht erscheinen oder sehr schnell kündigen, und sagte: „Technologien zur Bewerberverfolgung und Einarbeitung können helfen, indem sie diesen Prozess rationalisieren, um die Mitarbeitererfahrung von Anfang an zu optimieren. Selbst wenn ein Unternehmen Personalmitarbeiter beschäftigt, hören wir von Mitarbeitern mit Personalverantwortung, dass sie einen erheblichen Teil ihrer Zeit mit Verwaltungsaufgaben wie dem Ausfüllen von Stundenzetteln verbringen, was ihre Kapazitäten bei der Rekrutierung, der Unternehmenskultur und der Bindung wirklich einschränkt und direkt zu dieser kostspieligen Fluktuation führt.“

Der AGC und sein Netzwerk aus 89 Niederlassungen haben Shoaf zufolge ihrerseits mehr als ein Dutzend gezielter digitaler Werbekampagnen durchgeführt, um neue Mitarbeiter anzuwerben. Die Organisation hat außerdem Ressourcen und Vorlagen für die Anwerbung sowie ihr Programm „Culture of CARE“ für Vertragsarbeiter freigegeben, um die Bindungsraten zu erhöhen.

Die Sache selbst in die Hand nehmen

Goree Smith verwies auf Entwickler und Auftragnehmer, die Schulungsprogramme für Arbeitskräfte bei großen Projekten in der Umgebung von Kansas City sponsern. Und sie betonte, dass es statt einer bloßen Schulung der Arbeitskräfte einen ganzheitlichen Ansatz geben müsse, um Einzelpersonen beim Einstieg in das Berufsfeld zu unterstützen, die möglicherweise Hilfe bei grundlegenden Fähigkeiten wie Rechnen oder sogar bei persönlichen Problemen wie fehlenden Transportmöglichkeiten zu und von den Baustellen benötigen. Sie betonte auch die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit Gewerkschaften, insbesondere in Gebieten mit starker Gewerkschaftsorganisation wie in Kansas City.

Klomp stimmte zu, dass gute Beziehungen zu Gewerkschaftspartnern wichtig sind, und erklärte, wie Hardman Construction ein Mentoren- und Schulungsprogramm entwickelt hat.

„Vor ein paar Jahren haben wir einen Schritt zurück gemacht, weil wir erkannten, dass es Probleme mit der Belegschaft geben würde. Wir haben einfach alles an die Wand geworfen, um zu sehen, was hängen bleibt. Wir haben begonnen, uns mehr darauf zu konzentrieren, die Personen zu halten, die in unser Unternehmen eintreten“, erklärt sie.

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„Es kann sein, dass ein neuer Lehrling ohne vorherige Bauerfahrung zu uns kommt. Wir verbringen eine Woche mit ihm und bringen ihm in unserem Hauptbüro nur die grundlegenden Dinge bei. Gleichzeitig erhält er ein Sicherheitstraining. Und dann gibt es draußen vor Ort eine ganze Gruppe von Leuten, die sich um ihn kümmern.“

Die Situation bei RORE Construction , einem zugelassenen Militärbauunternehmen mit Sitz in San Diego, Kalifornien, ist etwas anders, wie dessen Gründerin Dr. Gita Murthy erklärte.

Eine der größten Herausforderungen für ihr Unternehmen besteht darin, dass die Bundesbehörden strenge Beschränkungen für die Qualifikation bestimmter Vertragspositionen vorschreiben. „Die Navy verlangt beispielsweise von ihrem Qualitätskontrollmitarbeiter einen vierjährigen Bachelorabschluss“, erklärt sie.

„Das ist verrückt, denn viele der Qualitätskontrollleute haben Erfahrung und keinen Hochschulabschluss. Wenn wir diese Stelle nicht besetzen können, hat der Eigentümer keine Gnade. Ich glaube nicht, dass sich das in naher Zukunft ändern wird, und es wird viele Parteien brauchen, die zusammenkommen, auch die Eigentümer, und gemeinsam eine Lösung finden.“

In der Zwischenzeit versucht das Unternehmen, Veteranen als potenzielle Arbeitskräfte zu gewinnen. „Wir wenden uns an die San Diego Military Advisory Commission, aber die Herausforderung besteht darin, dass das Leben in San Diego ziemlich teuer ist. Damit wir die Leute halten können, sind die Grundgehälter sehr hoch. Wir versuchen, die hohen Gehälter zu zahlen und dennoch die Ausschreibungen zum niedrigsten Preis zu gewinnen. Es ist verrückt.“

Bemühungen der Industrie allein reichen nicht aus

Trotz der positiven Initiativen, die in der Branche laufen, behauptet Shoaf, dass sie allein „nicht ausreichen, um das massive Ungleichgewicht der Bundesmittel bei der Personalentwicklung auszugleichen.“

Er forderte die Bundesregierung auf, eine bessere Arbeitsmarktpolitik zu verfolgen und mehr Geld für die Aus- und Weiterbildung im Baugewerbe bereitzustellen.

Er sah hierfür zwei Möglichkeiten: Zum einen eine Erhöhung der für die Ausbildung im Rahmen des Workforce Investment and Opportunity Act vorgesehenen Mittel und zum anderen eine Erhöhung der Mittel für Bildungsprogramme im Schulbau, wenn im Laufe des Jahres die Ausgabenhöhe im Rahmen des Perkins Vocational and Technical Education Act festgelegt wird.

Er fügte hinzu: „Es wird einige Zeit dauern, bis diese neuen Mittel die inländischen Pipelines für die Ausbildung zukünftiger Baufachleute wieder aufbauen. Deshalb müssen die Behörden in Washington auch Programme verabschieden, die es mehr Menschen ermöglichen, legal ins Land einzureisen, um im Baugewerbe zu arbeiten.“

„Unter dem Strich braucht die Bundesregierung eine Arbeitsmarktpolitik, die die nationale Infrastruktur und die Prioritäten der wirtschaftlichen Entwicklung unterstützt, anstatt sie zu untergraben.“