De-minimis-Verstöße verstehen

Sollten Sie sich Sorgen machen, wenn Ihnen oder Ihrem Arbeitgeber ein geringfügiger Verstoß vorgeworfen wird? Und was wäre, wenn Ihnen gesagt würde, Sie sollten sich benehmen, anstatt sich zu benehmen? Welche Konsequenzen hätte diese Entscheidung? Wenn es um die US-amerikanischen OSHA-Standards/-Vorschriften geht, wäre es hilfreich, die Antworten zu kennen.

Da sich Vorschriften schnell zu einem komplexen Regelwerk entwickeln können, das im Falle der OSHA-Vorschriften bindend ist, finden Sie hier einige weniger bekannte Fakten zu den Vorschriften, die den Mindeststandard an Sicherheit für die Gerüstbaubranche vorschreiben.

Ein Verstoß bedeutet, dass Sie gegen das Gesetz verstoßen haben. Der Verstoß wird als schwerwiegend eingestuft, wenn ein Mitarbeiter dadurch verletzt oder getötet werden könnte. Das wäre nicht gut. Ein weniger schwerwiegender Verstoß hingegen ist nicht so schlimm, bedeutet aber dennoch einen Gesetzesbruch. Folglich hätten Sie sich an die Vorschriften halten und diese einhalten sollen. Oder heißt es: „Sie hätten die Vorschriften einhalten sollen“? In der Sprache der OSHA bedeutet „soll“ „verpflichtend“ – Sie müssen es tun. „sollte“ hingegen bedeutet „empfohlen“ – es ist eine gute Idee. Es scheint, dass Sie die verbindlichen Vorschriften einhalten sollen, weil sie, nun ja, verbindlich sind.

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Interpretationen

Was ist mit Normen und Vorschriften? Gibt es einen Unterschied? Die OSHA bezeichnet ihre Vorschriften zwar als Normen, tatsächlich handelt es sich jedoch um Vorschriften, da sie rechtlich bindend und mit Geld- und Freiheitsstrafen durchsetzbar sind. Standards hingegen sind freiwillig und beschreiben Branchenüblichkeiten und -praktiken. Ein Beispiel hierfür sind die Standards des American National Standards Institute (ANSI).

Wussten Sie, dass es vertikale und horizontale Vorschriften gibt? Obwohl Sie vielleicht denken, die eine gilt, wenn Sie bei der Arbeit stehen, und die andere, wenn Sie liegen, gelten sie unabhängig von Statur oder Körperhaltung. Die Begriffe beziehen sich auf die Reihenfolge der Anwendbarkeit. Bessere Begriffe wären „allgemeine Vorschriften“ und „spezifische Vorschriften“. In den OSHA-Vorschriften für die Bauindustrie definiert Unterabschnitt C die Anwendungshierarchie. Wenn es eine spezifische Vorschrift zu einer Gefahr gibt, hat diese Vorrang vor einer allgemeinen Vorschrift zur gleichen Gefahr.

Beispielsweise gibt es eine Vorschrift, die die maximale Höhe der ersten Stufe einer im Bauwesen verwendeten Treppe (48 cm) vorschreibt. Es gibt auch eine Vorschrift, die die maximale Höhe (60 cm) für Treppen zum Zugang zu Gerüsten vorschreibt. Führt Ihre Treppe zu einem Gerüst, gilt die 60 cm-Vorschrift. Die spezifische Vorschrift hat Vorrang vor den allgemeinen Vorschriften.

Apropos Generals: Kennen Sie die General Duty Clause? Die General Duty Clause gilt für Arbeitgeber und Arbeitnehmer und ist Teil des OSHA Act von 1970. Sie verpflichtet Arbeitgeber, ihren Mitarbeitern einen sicheren Arbeitsplatz zu bieten und die OSHA-Vorschriften einzuhalten – und zwar alle.

Die Klausel verpflichtet Mitarbeiter außerdem zur Einhaltung aller OSHA-Vorschriften. Wussten Sie, dass die OSHA die General Duty Clause anwendet, wenn es keine spezifische Vorschrift zu einer bestimmten Gefahr gibt? Wenn Sie sich entscheiden, kopfüber an einem 30 Meter hohen Gerüstträger zu hängen, sollten Sie wissen, dass die General Duty Clause im Falle einer Verwarnung – bei einem schwerwiegenden Verstoß – ausreicht, obwohl es keine Vorschrift gibt, die dies verbietet.

Es wäre zwar wünschenswert, wenn alle Vorschriften perfekt wären, und die Verfasser von Vorschriften bemühen sich nach Kräften um deren Perfektion, doch Perfektion wird beim Verfassen von Vorschriften nicht immer erreicht, was zu Fragen hinsichtlich ihrer Anwendung führt. Die OSHA verwendet Interpretationsschreiben, um ihre Meinung zur Bedeutung oder Anwendbarkeit einer bestimmten Vorschrift oder eines ganzen Satzes von Vorschriften zum Ausdruck zu bringen.

Die Auslegung der OSHA ändert keine Vorschriften, schafft aber hoffentlich Klarheit für Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Wenn Sie mit der Auslegung der OSHA nicht einverstanden sind, können Sie widersprechen. Führt dies nicht zu einer Einigung, können Sie Ihren Fall einem Verwaltungsgericht zur Entscheidung vorlegen. Manchmal gewinnen Sie, manchmal nicht.

Auf vielen Baustellen sind mehrere Arbeitgeber tätig. Obwohl die Sicherheit in der Verantwortung aller Arbeitnehmer und Arbeitgeber liegen sollte, delegieren manche Arbeitgeber die Sicherheit gerne an andere. (Foto: Adobe Stock – lookslikephoto.com)

Definition von De-minimis

Auf vielen Baustellen sind mehrere Arbeitgeber tätig. Obwohl die Sicherheit in der Verantwortung aller Arbeitnehmer und Arbeitgeber liegen sollte, delegieren manche Arbeitgeber die Sicherheit gerne an andere. Sicherheit kann nicht delegiert werden, aber ein Generalunternehmer kann Subunternehmer um Unterstützung bei der Gewährleistung der Sicherheit auf der Baustelle bitten und sich auf diese verlassen. Um die Einhaltung der Verpflichtungen von Arbeitgebern in solchen Situationen zu überprüfen, hat die OSHA die Richtlinie für Verstöße gegen mehrere Arbeitgeber entwickelt. Diese Richtlinie gliedert vier Arbeitgeberkategorien: Kontrollierender Arbeitgeber, Schaffender Arbeitgeber, Exponierender Arbeitgeber und Korrigierender Arbeitgeber. Jeder Arbeitgeber kann einer dieser Kategorien, mehreren Kategorien oder keiner zugeordnet werden. Verstöße werden auf Grundlage der Anwendung der Richtlinie für Verstöße gegen mehrere Arbeitgeber verhängt.

Um alle zu verwirren, gibt es staatliche Pläne. Diese Pläne können sowohl Arbeitsplätze im privaten als auch im öffentlichen Sektor abdecken oder sich nur auf Arbeitsplätze im öffentlichen Sektor beschränken.

Die meisten Bundesstaaten übernehmen die bundesstaatlichen OSHA-Vorschriften, einige wenige haben diese jedoch aus nur ihnen bekannten Gründen abgeändert. Kalifornien beispielsweise hat eigene Vorschriften erlassen, die mit den bundesstaatlichen Vorschriften kaum vergleichbar sind.

Damit sind wir wieder beim Anfang dieses Artikels und bei Bagatellverstößen. Manchmal hat ein Arbeitgeber oder Arbeitnehmer etwas unternommen, um eine Gefahr zu beseitigen, ohne dabei strikt einer geltenden Vorschrift zu entsprechen. Die OSHA betrachtet solche Situationen als Bagatellverstöße. Als Bagatellbedingungen beschreibt die OSHA Bedingungen, „bei denen ein Arbeitgeber eine andere als die in einer Norm (Vorschrift) festgelegte Maßnahme umgesetzt hat, die keinen direkten oder unmittelbaren Bezug zu Sicherheit oder Gesundheit hat“. Beispiel: Ein Arbeitnehmer installiert eine Leiter auf einem Gerüst, aber die erste Sprosse ist nicht 60 cm hoch (gemessen bis zur Oberkante der Sprosse), sondern 60 cm (gemessen bis zur Mittellinie der Sprosse). Dies wäre ein Bagatellverstoß, da er zwar den Buchstaben des Gesetzes verletzen mag, aber nicht den Sinn der Vorschrift, die Höhe der ersten Stufe festzulegen.

Wissen ist eine mächtige Sache. Die hier bereitgestellten Informationen finden Sie an verschiedenen Stellen auf der OSHA-Website www.osha.gov. Die Multi-Employer Citation Policy finden Sie in der Kategorie „Richtlinien“ unter der Nummer CPL 2-0.124. Informationen zu De-minimis-Verstößen finden Sie im Field Operations Manual, während die vertikalen und horizontalen Informationen in 29 CFR 1926 – Unterabschnitt C, §1926.20(d)(1) und (2) zu finden sind. Suchen Sie im Internet nach der OSHA General Duty Clause, und die Informationen erscheinen wie von Zauberhand auf Ihrem Bildschirm. Vielleicht sind die Unklarheiten dann nicht mehr undurchsichtig.sa