Brendan Bechtel: Selbstmordrate in der Baubranche ist „eine beschämende Statistik“

Von links nach rechts: Ylan Mui, Geschäftsführer für Strategie, Penta Group; Sean McGarvey, Präsident der nordamerikanischen Baugewerkschaften; Christine Moutier, Chefärztin, AFSP; Bechtel-Vorsitzende und CEO Brenda Bechtel; Robert Gebbia, AFSP-CEO.

Dies ist den Aussagen von Brendan Bechtel, Vorstandsvorsitzender und CEO von Bechtel, und Robert Gebbia, Geschäftsführer der American Foundation for Suicide Prevention (AFSP), zuzuschreiben, die im März eine fünfjährige Partnerschaft im Wert von 7 Millionen Dollar geschlossen haben, um das Problem anzugehen.

Es handelt sich um die größte Zusage, die die AFSP jemals erhalten hat, und um die größte Einzelspende, die die Bechtel Group Foundation jemals getätigt hat. Ziel ist es, 500.000 US-Bauarbeiter mit Ressourcen und Programmen auszustatten.

Im Gespräch mit Construction Briefing erläuterten Brendan Bechtel und Gebbia näher, wie die Partnerschaft zustande kam und wie sie den Arbeitern vor Ort, die sie benötigen, Unterstützung bieten soll.

„Etwas hat sich geändert“

„Das ist bahnbrechend. In den USA hat es in diesem Ausmaß noch nie etwas Vergleichbares für irgendeinen Beruf gegeben“, sagt Gebbia. „Ich bin der festen Überzeugung, dass dies vor 10 Jahren nicht machbar gewesen wäre. Das Stigma, das psychische Erkrankungen und vor allem Selbstmord begünstigt, hätte dies einfach nicht möglich gemacht – es hätte so viel Widerstand gegeben.“

„Aber es hat sich wirklich etwas geändert. In den USA glauben Umfragen zufolge inzwischen etwa 90 % der Bevölkerung, dass Selbstmord eine vermeidbare Todesursache ist. Vor diesem Hintergrund sagt man sich: Wow, hier ist eine Branche mit hohen Selbstmordraten. Die Selbstmordrate in diesem Beruf ist viermal höher als in der Gesamtbevölkerung.“

Tatsächlich sterben laut Gebbia fünfmal mehr Bauarbeiter durch Selbstmord als durch Arbeitsunfälle.

Vor diesem Hintergrund beginnen Bauunternehmen, psychische Gesundheit als Sicherheitsproblem zu betrachten, behauptet er. „Das ist ein Durchbruch zu all den Stigmata, all den Missverständnissen und Mythen.“

Brendan Bechtel „wird nicht ruhen“, bis sich die Situation ändert.

„Diese Branche hat bewiesen, dass sie sich durch schwierige Aufgaben auszeichnet, die sonst niemand erledigen kann“, sagt er. „Es gibt ein Drehbuch – eine Reihe von Strategien und Taktiken –, die unsere Branche wirklich sehr gut umzusetzen weiß. Das haben wir im Bereich der körperlichen Sicherheit geschafft, und wenn wir erst einmal das richtige Fachwissen haben und in die richtige Richtung gelenkt werden, gibt es keinen Grund, warum wir das nicht auch im Bereich der psychischen Gesundheit schaffen könnten. Vor allem, da die Baubranche eine der höchsten Selbstmordraten aller Branchen aufweist. Das ist für uns eine beschämende Statistik.“

Gebbia möchte gemeinsam mit Bechtel ein Programm entwickeln, das auf die Baubranche zugeschnitten ist.

„Wir wollen nicht einfach das übernehmen, was unserer Erfahrung nach in Schulen und anderen Einrichtungen funktioniert, und es einfach anwenden. Wir wissen, dass die Kultur und das Umfeld wirklich wichtig sind, wenn es darum geht, wie man dies vermittelt und wie man diese Programme vorantreibt.“

AFSP hat bereits mit der Arbeitsschutzbehörde (OSHA) zusammengearbeitet, um sich allgemeiner mit psychischer Gesundheit und Suizidprävention am Arbeitsplatz zu befassen. Und Gebbia glaubt, dass dies Bechtel dazu veranlasst hat, sich an die Organisation zu wenden.

„Im Grunde geht es darum, Leben zu retten“, sagt Brendan Bechtel. „Dieses Problem ist für uns eine persönliche Angelegenheit. Die Menschen, die es betrifft, sind unsere Freunde und Kollegen. Und die Auswirkungen sind verheerend.“

„Aber es geht auch darum, Leben zu verbessern, indem man etwas wiederherstellt, das im Laufe der Zeit irgendwie verloren gegangen ist, nämlich das Gefühl von Würde und Sinnhaftigkeit im Baugewerbe. Es gibt eine besondere Art von Menschen, die diese Branche zu ihrer Karriere machen. Es ist wirklich harte Arbeit. Es ist sehr stressig. Es ist sehr anspruchsvoll. Und einer der Gründe, warum sich Menschen in unserer Branche das Leben nehmen, ist, dass sie das Gefühl haben, nicht die Würde und den Respekt zu bekommen, die sie verdienen.“

So funktioniert die Partnerschaft

Was die Funktionsweise der aus der Partnerschaft hervorgehenden Programme und ihre Hilfe für die Menschen in Not angeht, besteht der erste Schritt darin, viel Öffentlichkeitsarbeit zu leisten, sagt Gebbia.

„Wir kennen uns mit Suizidprävention aus, aber es gibt Leute in der Branche, die sich in ihrer Branche auskennen. Wir leben nicht in der Welt des Baugewerbes. Deshalb wenden wir uns nicht nur an die Führungskräfte von Bechtel, sondern auch an andere Unternehmen, ihre Gesundheitsdienstleister und die Gewerkschaften, um von ihnen zu erfahren, wie wir das Problem am besten angehen können.

„Das Ziel ist, innerhalb von fünf Jahren 500.000 Bauarbeiter [in den USA] mit Informationen, Schulungen und maßgeschneiderten Nachrichtenmaterialien zu erreichen, die ihnen zeigen, wie sie einem Kollegen helfen können. Eines der Dinge, die wir aus anderen Bereichen wissen – und das wissen wir sogar von Studenten – ist, dass Kollegen wissen, wenn mit jemandem etwas nicht stimmt. Sie sehen es. Sie können sehen, wenn jemand nicht er selbst ist oder sich zurückzieht.“

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Die Herausforderung besteht nicht unbedingt darin, ein Problem zu erkennen, sondern zu wissen, was mit diesen Informationen zu tun ist, und dabei weder die Vertraulichkeit zu verletzen noch eine Freundschaft zu schädigen.

„Manchmal ist es sehr schwierig, solche Gespräche zu führen. Es geht also darum, den Leuten beizubringen, was sie mit diesen Informationen anfangen sollen. Wie führt man ein konstruktives Gespräch, in dem es nicht nur heißt: ‚Du bist nicht du selbst, was ist los mit dir? Reiß dich zusammen!‘ Das schreckt die Leute nur ab. Es geht also darum, ein sinnvolles Gespräch zu führen und dann herauszufinden, wie man sie dazu bringt, Hilfe zu bekommen.“

Neben der Schulung dieser Fähigkeiten einzelner Mitarbeiter plädiert Gebbia auch für eine intensivere Schulung der Führungskräfte.

„Aus unserer Arbeit mit der US Air Force wissen wir, dass es nicht nur an der Arbeit vor Ort lag, sondern auch daran, eine Kultur zu schaffen, in der es okay ist [mit psychischen Problemen zu kämpfen]. Denn was denken die Leute, wenn man beim Militär oder bei der Polizei ist, um ein weiteres Beispiel zu nennen? ‚Wenn jemand weiß, dass es mir emotional nicht gut geht oder ich mit psychischen Problemen kämpfe, verliere ich meinen Job.‘ Wenn man diese Denkweise ändert [das kann man den Leuten beibringen], ist eigentlich das Gegenteil der Fall – wenn man Hilfe bekommt, wird man besser funktionieren, produktiver sein und das wird der Karriere nützen.“

„Wir wollen sicherstellen, dass es für Arbeitnehmer in der Unternehmenskultur in Ordnung ist, Hilfe anzunehmen. Es geht also wirklich um Aufklärung, Schulung, darum, Menschen bei Bedarf mit Diensten zu verbinden und dafür zu sorgen, dass es in Ordnung ist, Hilfe anzunehmen.“

Die AFSP erwägt außerdem die Einführung eines maßgeschneiderten Screening-Programms, das den Arbeitnehmern einen anonymisierten Selbsttest ermöglichen würde, der ihnen anzeigt, ob sie emotionale oder psychische Probleme haben, bevor ihnen Hilfe zugewiesen wird.

„Das gehört nicht zu den anfänglichen Arbeiten, aber wir haben darüber gesprochen“, sagt er.

Eine branchenweite Initiative

Brendan Bechtel sagt, dass er mit der Initiative weit über die Bechtel-Arbeiter hinaus Unterstützung im gesamten US-Bausektor bieten möchte.

„Wir wollen die Denkweise und das Verständnis in Bezug auf psychische Gesundheit ändern. Wir wollen die bestmöglichen Ressourcen verfügbar machen. Wir wollen die gesamte Baubranche stärken, damit wir die Diskussion verändern und Leben retten können“, sagt er.

Gebbia fügt hinzu: „Zu Bechtels Gunsten muss man sagen, dass es bei unserem Gespräch nicht um sie ging. Natürlich sind sie Teil des Ganzen, aber sie wollten, dass die Branche die Verantwortung übernimmt und dass ein Beraterstab aus anderen Branchenführern besteht.“

Mit Blick in die Zukunft sieht Gebbia die Möglichkeit, die Ergebnisse dieser Partnerschaft auch auf andere Berufe zu übertragen.

„Das ist sehr spannend und passt zur Strategie unserer Organisation, enger mit Hochrisikogruppen zusammenzuarbeiten, beispielsweise mit bestimmten Branchen wie dem Baugewerbe, Veteranen, Menschen in ländlichen Gemeinden oder Menschen verschiedener Ethnien. Wir haben in den USA Trends beobachtet, die in Bezug auf Selbstmordrisiko und vollendeten Selbstmord nicht gut sind. Dies ist ein großartiges Beispiel für die direkte Zusammenarbeit mit Risikogruppen.“

Psychisches Wohlbefinden und körperliche Sicherheit sind gleichzusetzen

Brendan Bechtel hofft, dass psychische Gesundheit und Sicherheit auf Baustellen bald genauso berücksichtigt werden wie körperliche Gesundheit und Sicherheit.

„Stellen wir uns eine Zukunft für unsere Branche vor, hoffentlich in nicht mehr als fünf Jahren, in der die Berücksichtigung der psychischen Gesundheit am Arbeitsplatz und die Unterstützung von Menschen, die Hilfe brauchen, so selbstverständlich sind wie das Aufsetzen eines Schutzhelms. Sie gehen nicht ohne Schutzhelm zur Arbeit. Warum sollten Sie zur Arbeit gehen, ohne an ein Toolkit für die psychische Gesundheit zu denken? Das ist die Vision“, sagt er.

Er erklärt, dass jedes Bechtel-Projekt vor Beginn der Arbeiten einen projektspezifischen Plan zur psychischen Gesundheit ausarbeitet, genauso wie es einen projektspezifischen Plan zur Umweltsicherheit und Gesundheit gibt. „Wir lassen kein Projekt ohne einen Plan beginnen, der eine vollständige Bestandsaufnahme der verfügbaren Ressourcen, Szenarien für das, was unter welchen Umständen passieren wird, wen man in dieser Situation anruft und was die erste Reaktion ist, enthält“, sagt er.

Diese Vision teilt auch Sean McGarvey, Präsident der nordamerikanischen Baugewerkschaft. Zum Start der Partnerschaft sagte er: „Wir alle, die wir im Baugewerbe arbeiten, haben Fortschritte bei der körperlichen Sicherheit erlebt, die einst unvorstellbar waren und heute zum Maßstab für Erfolg geworden sind. Es ist an der Zeit, die gleiche Denkweise, Ressourcen und Innovation auch in die Themen psychische Gesundheit und Suizidprävention einzubringen.“

Gebbia sagt, dass dies erreicht werden kann, indem es nachhaltig und Teil der Branchenkultur wird. „Ich glaube nicht, dass sich jemand beschwert, wenn er Schutzkleidung tragen muss. Wenn man eingestellt wird, wird man in diesen Dingen geschult. Dasselbe kann man mit der psychischen Gesundheit machen. Es ist nicht so offensichtlich, aber wenn man sieht, dass sich Leute zurückziehen oder zu viel trinken, dann weiß man, dass jemand Probleme hat. Man braucht Führungskräfte, die sich engagieren – nicht nur auf Managementebene, sondern auch Standortleiter. Aber wenn wir diese Kultur schaffen können, kann sie auf die gleiche Weise wie körperliche Sicherheit betrachtet werden.

„Wir sind davon überzeugt, dass Bechtel und die Führer der nordamerikanischen Baugewerkschaften es ernst meinen. Es geht ihnen nicht nur um PR – sie wollen Ergebnisse.“