Wichtige Erkenntnisse der Bau- und Technologietage von Caterpillar

Mitglieder des Panels zu neuen Technologien der Caterpillar Construction and Technology Days. Im Bild von links: Shay Stutsman, James Bennett, Bryce Wuori und Tyler Flynn. (Bild: Mitchell Keller)

Mehr denn je scheinen die einst „neuen“ Hightech-Funktionen von Baumaschinen zur Norm zu werden.

Angesichts solcher Fortschritte ist es heute wichtiger denn je, sich zu fragen: Kann mein Unternehmen mit der Entwicklung Schritt halten oder bleibt es zurück?

Bei den Construction and Technology Days von Caterpillar am Standort des Unternehmens in Edwards im US-Bundesstaat Illinois diskutierte ein Gremium aus sieben US-Bauunternehmern über dieses Thema und erklärte den Endnutzern und Geschäftsinhabern genau, wie sie ihr Unternehmen mit der richtigen Technologie auf die nächste Stufe bringen können.

Das Gremium bestand aus: James Bennett von Otto Baum, Robert Gaines Blackwell von Partners Excavating, Curtis Blank Jr. von Associated Terminals, Tyler Flynn von Savage, Shay Stutsman von Stutsman Gerbaz, Bryce Wuori von Pavewise und Justin Spates von Luck Stone.

Neue Technologien als Geburtshilfe, nicht als „Big Brother“

Während der gesamten Diskussion forderten die sieben Diskussionsteilnehmer Eigentümer und Manager immer wieder dazu auf, bei der Implementierung neuer Technologien für ihre Mannschaften und Flotten eine aktive Rolle zu übernehmen, und betonten, wie wichtig es sei, moderne Daten- und Arbeitsverfolgungssoftware als Verbündete und nicht als aufdringliches Überwachungssystem zu nutzen.

Die Technologie, die von Bedienern und Besatzungsmitgliedern möglicherweise als am invasivsten empfunden wird, ist die Software zur Maschinen- und Baustellenüberwachung.

„Es ist kein ‚Big Brother‘-Tool“, wiederholte Justin Spates, dessen Firma Luck Stone Schotter und Zuschlagstoffe herstellt. Er fügte hinzu, dass jeder, der Überwachungssoftware einführt, um seine Mitarbeiter zu kontrollieren, wahrscheinlich auf heftigen Widerstand seitens der Belegschaft stoßen wird.

„[Die Implementierung der Technologie] ist ein völliger Reinfall, wenn man es auf diese Weise macht“, sagte er.

Stattdessen empfiehlt Spates, die Crew in das Verständnis der Datenanalyse und -verwendung einzubeziehen. Er sagte, dies könne die Produktivität steigern, insbesondere, da die Bediener sich stärker darüber bewusst werden, welche positiven und negativen Aktionen zu Datenbenachrichtigungen führen.

Beim Begrüßungsdinner der Caterpillar Construction and Technology Days bespricht ein Cat Visionlink-Experte das Programm mit einem Gast. (Bild: Mitchell Keller)

Beispielsweise kann ein Bediener an einem Montag übermäßig lange im Leerlauf sein. Anhand dieser Informationen können Manager gemeinsam mit dem Bediener herausfinden, warum die Maschine länger als erwartet im Leerlauf war, und proaktive Lösungen nutzen, um die Leerlaufzeit am Dienstag zu begrenzen.

„Wir nutzen es als Trainingsmöglichkeit, als Entwicklungschance“, erklärte Spates.

Bryce Wuori von Pavewise riet Bauunternehmern ebenfalls, nicht zum „Big Brother“ ihrer Mitarbeiter zu werden – eine weitere von mindestens einem halben Dutzend Erwähnungen der orwellschen Idee bei Diskussionen über Datensoftware. Er sagte, dass die Verwendung des Toolsets zur Förderung der positiven Nutzung von Maschinen und Arbeitszeit zu besseren Ergebnissen führe.

„Wir haben eine Mannschaft gefunden, und sie hatten damit Erfolg“, sagte Wuori. Er fügte hinzu, dass die Manager die Arbeiter dann loben und ihnen gleichzeitig zeigen könnten, was genau sie richtig gemacht hätten.

Was sie „richtig“ gemacht haben, kann alles Mögliche sein, von der Reduzierung der Leerlaufzeiten über den Betrieb der Maschine auf eine Weise, die den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch reduziert, bis hin zur Einschränkung maschinenzerstörerischer Bewegungen.

Bei der nächsten Schicht wollte eine andere Mannschaft, die von den datenbasierten Ergebnissen erfahren hatte, eine bessere Leistung erbringen als das vorherige Team.

„Wir haben die Anreize für die Dichte der Projekte maximal ausgeschöpft [und] waren so hocheffizient, dass wir sogar eine Walze von der Matte nehmen konnten, weil wir im Vergleich zu den anderen so effizient waren“, sagte er über die Leistung der Arbeiter, nachdem ein gesunder, datenbasierter Wettbewerb eingeführt worden war. „Jede Mannschaft will das A-Team sein, oder?“

Dasselbe gilt für Kameras in der Kabine und vor Ort. Das Gremium stellte fest, dass die Fahrer zunächst gegen diese Idee waren, bis ihnen klar wurde, welche immensen Sicherheitsvorteile sie bieten. Kameras, die die Umgebung erkennen und feststellen können, ob ein Fahrer abgelenkt ist, wurden nach Aussage der Diskussionsteilnehmer weitgehend akzeptiert, nachdem ihr Zweck ausführlich erläutert wurde.

„Kameras haben oft eine negative Einstellung“, räumte Wuori ein. „Aber wir haben bei unseren Teammitgliedern Widerstand gegen die vollständige Akzeptanz festgestellt. Wir haben Fahrer und Bediener, die das Gerät nicht bedienen, wenn ihre Kameras nicht funktionieren.“

Remote-Operationen sollten sorgfältig umgesetzt werden

Ein Caterpillar-Bediener (rechts) bedient einen Bagger (links) ferngesteuert in der Demonstrations- und Schulungsanlage des OEM in Edwards, Illinois, USA. (Bild: Mitchell Keller)

Ein großer Wandel im Maschinenbetrieb des letzten Jahrzehnts ist die Möglichkeit zur Fernsteuerung von Maschinen.

Dies wird die Baubranche grundlegend verändern, ist allerdings mit hohen Anfangskosten und einer gewissen Unsicherheit verbunden.

Für Curtis Blank von Associated Terminals – einem Hafenarbeiter und Terminalbetreiber mit Sitz in Louisiana, USA – war die Verwendung von Cat Command (einer Fernbetriebsplattform) angesichts der einzigartigen Natur ihres Geschäfts (Entladen von Fracht von Lastkähnen auf dem Mississippi) ein vernünftiger Ansatz.

„Unser Ziel ist es, das Personal aus der Gefahrenzone zu bringen“, sagte Blank, der darauf hinwies, dass die Arbeiter durch den Fernbetrieb schwere Hebevorgänge auch abseits des Schiffs und der Kräne überwachen können.

Teilweise aufgrund ihrer einzigartigen Arbeit herrscht oft ein Mangel an Fachkräften, der sich laut Blank während der Pandemie noch verschärft hat.

„Die Möglichkeit, mit der Arbeitskraft dynamisch umzugehen und verschiedene Standorte zu erreichen, ohne Personal an diese Standorte schicken zu müssen, die bis zu 240 Kilometer voneinander entfernt sein können, hat sich als sehr wertvoll erwiesen und von da an hat sich das Ganze weiterentwickelt“, sagte er.

Doch was für Associated Terminals selbstverständlich war, gilt nicht unbedingt für jedes Unternehmen. Sogar Blank merkte an, dass er sich für die Fernimplementierung von 3D-Plänen stark macht. Im Vergleich zur aktuellen 2D-Software zur Schemaerstellung würde dies die Kontrolle des Bedieners erhöhen und Unfälle und Schäden begrenzen.

„Wir legen Sicherheitszonen und Benchmarks fest“, sagte er. „Wir haben einen Stahlboden und viele Strukturen in dem Bereich, den wir auf dem Schiff beschädigen können. Die 2D-Seite der Dinge hilft uns, zumindest einige Schwellenwerte festzulegen.“

Jetzt wartet Blank schon gespannt auf ein neues Update der bestehenden Technologie. „Sobald 3D verfügbar ist, wird das für uns wieder einmal ein Wendepunkt sein“, sagte er.

Auftragnehmer, die mit moderner Technologie neue Mitarbeiter halten und finden

Dass Technologie im Baugewerbe eine Brücke sein kann, um neue Arbeitskräfte für den Einstieg in die Branche zu gewinnen, wurde schon so oft gesagt, dass es wie eine Plattitüde erscheinen mag.

Doch alle Diskussionsteilnehmer stellten fest, dass der Einsatz moderner Bautechnologien einen spürbaren Unterschied zwischen der aktuellen und der zukünftigen Belegschaft bewirkt hat.

Shay Stutsman von Stusman Gerbaz Earthmoving äußerte sich zur Technologie zur Planiersteuerung: „Nachdem wir dies alles implementiert haben, ist die Mitarbeiterbindung absolut enorm.

„Tatsächlich erhalten wir derzeit mehr Bewerbungen als je zuvor, weil die Leute kommen und diese Geräte bedienen möchten.“

Die Planiersteuerung für Planierraupen und Bagger gibt es schon seit Jahrzehnten, aber die heutigen Programme sind noch einfacher zu bedienen und präziser als zuvor. Wo ein Bediener früher hyper-

Bei einer Nachtvorführung bei Caterpillars „Tech Days“ wurden die verschiedenen Technologieinitiativen des Unternehmens in Echtzeit in Aktion gezeigt. (Bild: Mitchell Keller)

Durch die gezielte physische Steuerung einer Maschine zum Schneiden der entsprechenden Qualität kann der Arbeiter jetzt einfach die benötigten Informationen in eine Maschine eingeben und sie die Arbeit erledigen lassen.

Stutsman wies darauf hin, dass dadurch Zeit und Kosten gespart und die Ermüdung des Bedieners verringert wird.

„Sie wollen Teil dieses Prozesses sein. Sie haben diese neuen Spielzeuge, sie haben diese Technologie, [und] es war absolut erstaunlich zu sehen, wie unsere Mitarbeiter die Technologie verstanden haben und wie viele Leute deswegen für uns arbeiten wollten“, sagte er.

Insgesamt schätzte Stutsman, dass sich seine Investitionen in moderne Maschinen zur Neigungssteuerung nach einem Jahr amortisiert hätten.

„Wenn Sie in weniger als einem Jahr eine Kapitalrendite sehen, ist das meiner Meinung nach ein Kinderspiel, oder?“, sagte er. „Es geht nicht darum, was etwas kostet. Es geht darum, was Sie dadurch sparen.“

Blank antwortete, dass er seinerseits durch die Investitionen seines Unternehmens in Bautechnologie auch Zugang zu neuen demografischen Gruppen von Arbeitskräften erreiche.

„Natürlich möchte man seinen Arbeitskräftepool so weit wie möglich ausweiten. In Südlouisiana … waren wir traditionell eine männliche Belegschaft“, räumte er ein. „Wir haben jedoch festgestellt, dass wir andere Arbeitsmärkte erschließen konnten. Jetzt haben wir Frauen, die für uns Maschinen bedienen wollen.“

Die Technologie zur Fernsteuerung, so Blank, eröffne auch Möglichkeiten für Arbeitnehmer mit körperlichen Einschränkungen.

„Wir hatten in der Vergangenheit Mitarbeiter mit Behinderungen und können diese Leute einstellen“, fügte er hinzu.

Technologie kann beängstigend (und teuer) sein, aber die Investition lohnt sich

Letztendlich ist nicht jede technische Lösung für jedes Bauunternehmen geeignet, aber es gibt durchaus moderne Tools, von denen selbst kleinste Unternehmen profitieren können.

Anstatt das Unvermeidliche hinauszuzögern, sollten Bauunternehmer und Bauherren besser jetzt in die richtige Technologie investieren, sonst laufen sie Gefahr, gegenüber der Konkurrenz ins Hintertreffen zu geraten.

Blank fasste die Stimmung des Tages mit den Worten zusammen: „Es geht darum, auf dem Markt wettbewerbsfähig zu sein. Was wir im Laufe der Jahre [durch die Einführung neuer Technologien] wirklich gelernt haben, ist, dass man der Konkurrenz meilenweit voraus ist. Die frühzeitige Einführung einiger dieser Dinge … hat so viel Potenzial nach oben.“