Könnte eine Vier-Tage-Woche im Baugewerbe wirklich funktionieren?

Bauarbeiter verlassen eine Baustelle in der Abenddämmerung (Bild: KI-generiertes Bild von Nelson über AdobeStock – stock.adobe.com)

Doch seit die Covid-19-Pandemie die Arbeitsweise der Menschen auf den Kopf gestellt hat, gibt es zunehmend die Meinung, dass dies nicht nur erreichbar, sondern sogar wünschenswert sei.

Tatsächlich führte ein vom Boston College in den USA geleitetes Pilotprogramm, an dem Unternehmen in den USA, Großbritannien, Australien, Kanada und Irland teilnahmen, eine Reihe von sechsmonatigen Versuchen mit einer Vier-Tage-Woche durch und berichtete von einer „hohen Zufriedenheit“ sowohl auf Seiten der Arbeitgeber als auch der Arbeitnehmer. Es wurde auch von verbesserten Rekrutierungs- und Bindungseffekten sowie einer größeren Vielfalt in der Belegschaft berichtet, wobei sich die Regelung als attraktiver für ältere Arbeitnehmer und Frauen mit Kinderbetreuungspflichten erwies.

Ein im Februar dieses Jahres vom Digital Futures at Work Research Centre veröffentlichter Folgebericht zum Versuch ergab, dass von den 61 Unternehmen, die im Jahr 2022 an dem Pilotprojekt in Großbritannien teilnahmen, die Mehrheit (89 %) die Richtlinie noch immer anwenden und 51 % sie dauerhaft eingeführt haben.

Das ist ja alles schön und gut für einen Bürojob mit 9-5-Stunden-Arbeitszeiten, aber kann das in der Baubranche wirklich funktionieren?

Es sei nicht unmöglich, sagt David McNeice, globaler Leiter für Infrastruktur, Bau und Energie bei der Anwaltskanzlei DWF, doch stelle die Ungleichheit zwischen den Arbeitern vor Ort und denen im Büro eine „einzigartige Herausforderung“ dar.

„Unternehmen müssten dieselben Probleme berücksichtigen wie andere Branchen, wie etwa die Einführung gestaffelter freier Tage, die Einstellung zusätzlicher Mitarbeiter zur termingerechten Fertigstellung von Projekten und die Überprüfung der Sozialleistungen für festangestellte Mitarbeiter. Aber auch die Art und Weise, wie sie Leiharbeiter beschäftigen, die überwiegend fünf oder mehr Tage pro Woche bevorzugen“, sagt er.

Aufgrund der Art der Arbeit auf der Baustelle selbst sieht er eine Vier-Tage-Woche jedoch nicht als grundsätzliches Hindernis. „Viele Arbeiten werden im Allgemeinen nicht von 9 bis 17 Uhr ausgeführt, und die meisten Arbeiter erhalten einen Stundenlohn. Daher wären die Auswirkungen einer Verkürzung der Arbeitswoche auf der Baustelle und die wirtschaftlichen Auswirkungen wahrscheinlich minimal“, sagt er.

Die Herausforderung der Arbeit vor Ort

Ben Webb, Gründer und CEO des Bauberatungs- und -unterstützungsunternehmens Voloco, ist der Ansicht, dass die physische Arbeit auf der Baustelle an fünf Tagen in der Woche fortgesetzt werden müsse.

„Andernfalls würden sich die Bauprogramme verlängern, was wiederum Kostenprobleme zur Folge hätte und möglicherweise dazu führen könnte, dass die Kunden fertige Projekte nicht so schnell abnehmen“, meint er.

Er ist außerdem der Ansicht, dass die Kontrolle und Verwaltung der Abläufe durch die Tatsache erschwert sei, dass die physische Arbeit vor Ort in der Regel von mehreren Subunternehmern ausgeführt werde.

Wenn Baustellenleiter und -leiter nur an vier Tagen in der Woche arbeiten würden, müsste man zusätzliches Personal einstellen, um fünf Tage physische Arbeit vor Ort zu bewältigen, betont er. „Die Branche arbeitet bereits mit hohem Risiko und geringen Erträgen, daher müssten diese Kosten von den Kunden getragen werden. Sind sie bereit, dafür zu zahlen?“

Und dann ist da noch die Frage der Wettbewerbsfähigkeit. In der hart umkämpften Welt der Auftragsvergabe sieht Webb die Einführung eines Vier-Tage-Wochen-Modells als Herausforderung an, wenn nicht alle anderen Auftragnehmer diesem Beispiel folgen. Andernfalls bestehe das Risiko, dass einige billigere Angebote unterbreiten könnten, warnt er.

Dennoch sieht er es für nicht vor Ort tätige Mitarbeiter und Support-Teams einfacher, eine Vier-Tage-Woche zu genießen.

Was ist eine Vier-Tage-Woche?

Dann stellt sich allerdings die Frage, was eine Vier-Tage-Woche eigentlich bedeutet. Vier statt fünf Tage zu arbeiten, bei gleichem Lohn, würde wahrscheinlich mehr Leute in die Branche locken, könnte die Zahl der durch Übermüdung verursachten Unfälle senken und zudem die Produktivität und die psychische Gesundheit steigern, argumentiert Webb.

Es besteht auch die Möglichkeit, aus fünf Tagen nur vier zu arbeiten. Und obwohl das wahrscheinlich immer noch die Attraktivität der Branche steigert, erhöht es möglicherweise auch die Zahl der durch Übermüdung verursachten Unfälle. Um zusätzliche Kosten und Programmverzögerungen zu vermeiden, müsste dies zwischen allen Arbeitern koordiniert werden, die vor Ort körperliche Tätigkeiten ausführen, Lieferungen durchführen, das Management leiten und überwachen, betont er.

Nicht so gut für die psychische Gesundheit, wie es aussieht?

Auch Bal Manak, Partner im Baugewerbe bei der britischen Anwaltskanzlei Square One Law, sieht zu viele Hindernisse für die Umsetzung einer Vier-Tage-Woche als praktikable Option in der Baubranche.

„Ich glaube nicht, dass sich die Vier-Tage-Woche für die überwiegende Mehrheit der Unternehmen im Bausektor dauerhaft durchsetzen wird“, sagt sie.

Bild: Gustavo Muñoz über AdobeStock – stock.adobe.com

„Projekte geraten häufig in Verzug, sodass eher mehr Stunden benötigt werden als weniger. Viele Baustellenmitarbeiter haben am Freitag auch früher Feierabend, haben also fast nur noch einen halben Tag Zeit. Das bedeutet, dass der Freitag oft als Aufholtag genutzt wird, um Aufgaben zu erledigen, mit denen wir während der Woche im Rückstand sind. Wenn die Woche verkürzt wäre, würde sich das Arbeitsprogramm nur noch weiter verlängern, was zu noch höheren Kosten führen würde und dazu, dass die Ausrüstung länger auf der Baustelle bleiben müsste.“

Und obwohl sich geringere Arbeitsstunden im Allgemeinen positiv auf die psychische Gesundheit auswirken, weist er darauf hin, dass weniger Arbeitsstunden für Bauarbeiter nicht unbedingt zu weniger Stress führen, wenn sie weiterhin unter Termindruck stehen.

„Eine kürzere Arbeitswoche könnte mehr Frauen, Eltern oder ältere Arbeitnehmer in die Branche bringen, die weniger Stunden benötigen. Flexible Arbeitszeiten wären jedoch besser als eine feste Vier-Tage-Woche“, sagt sie.

Weitere Risiken bestehen, wenn ein Arbeitgeber beschließt, Vollzeitbeschäftigte auf eine Vier-Tage-Woche mit entsprechender Stundenreduzierung, aber ohne Lohnkürzung umzustellen, es im Unternehmen aber bereits andere Personen gibt, die in Teilzeit mit einer Vier-Tage-Woche arbeiten und dabei nur 80 % des Lohns erhalten. Das könnte dazu führen, dass verärgerte Teilzeitbeschäftigte argumentieren, sie würden weniger günstig behandelt.

Eine Möglichkeit könnte darin bestehen, ihr Gehalt auf Vollzeitniveau anzuheben und ihre Arbeitsbelastung auf Vollzeitniveau zu erhöhen, schlägt Victoria Wenn vor, Rechtsanwältin im Arbeitsrechtsteam der Anwaltskanzlei TLT. Alternativ, so schlägt sie vor, könnte der Arbeitgeber ihre Stundenzahl anteilig reduzieren und ihnen gleichzeitig erlauben, ihr bisheriges Gehalt beizubehalten.

Ein Unternehmen, das es möglich macht

Es gibt jedoch einige Fälle, in denen Bauunternehmen die Vier-Tage-Woche eingeführt und dabei geblieben sind.

Ein solches Unternehmen ist der Bau- und Renovierungsunternehmer Orocco, Teil der Terpex Group mit Sitz in Edinburgh, Schottland.

„Wir haben es Ende 2020 nach den Covid-Lockdowns eingeführt und seitdem nicht wirklich bereut – es ist zur Norm geworden“, erklärt Markenmanager Aaron Bolton.

Die Mitarbeiter von Orocco arbeiten zwar immer noch 39 Stunden pro Woche, allerdings komprimiert auf Montag bis Donnerstag, so dass sie am Freitag frei haben.

Und die Möglichkeit, solche Arbeitszeiten anzubieten, ist laut Bolton zu einem wichtigen Faktor für die Anwerbung und Bindung von Mitarbeitern geworden. „Das ist ein enormer Anreiz für die Baubranche und eine der besten Möglichkeiten, Talente auf die Baustelle zu bringen“, sagt er.

Das heißt aber nicht, dass es keine Nachteile gibt. Im langen und dunklen Winter in Schottland müssen die Mitarbeiter viele Stunden vor Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang arbeiten. „Um das Wohlbefinden und die Moral der Mitarbeiter hoch zu halten, entstehen höhere Kosten für Heizung und Beleuchtung“, sagt er.

Andere praktische Aspekte wie die Verwaltung von Lieferungen auf die Baustelle und die Einbeziehung von Subunternehmern, die normalerweise fünf Tage die Woche arbeiten, ließen sich jedoch relativ leicht bewältigen, wie das Unternehmen festgestellt hat. Wenn ein Projekt unter Zeitdruck steht, werden Überstunden geleistet, um die Arbeit fertigzustellen. Bolton glaubt jedoch nicht, dass die Kunden durch diese Maßnahme abgeschreckt wurden. „Wir wurden von Kunden gefragt, ob sie weniger Stunden für ein Projekt bekommen würden. Aber wir haben die Stunden komprimiert, sodass die Kunden immer noch das gleiche Leistungsniveau erhalten und es keine Auswirkungen auf die Zeitpläne der Kunden gibt, wenn sie sich für uns entscheiden.“

„Ich glaube, die Vier-Tage-Woche wird im Moment bleiben. Ich glaube nicht, dass es in naher Zukunft Pläne gibt, sie zu ändern.“